Mercedes F1 a pris ’une grosse claque’ au Grand Prix d’Autriche

Wolff déplore un coup d’arrêt sur une "bonne dynamique"

Par Emmanuel Touzot

3 juillet 2023 - 09:23

Toto Wolff n’a pas mâché ses mots après les décevantes septième et huitième places de Mercedes F1 en Autriche. Le directeur de l’équipe reconnait que c’est une grande déception, alors que l’équipe avait terminé sur le podium des deux dernières courses.

"La voiture n’avait pas de rythme. C’est une journée qui nous a fait mal, je dirais, car nous étions dans une bonne dynamique de progression, et quand vous prenez une telle journée dans la face, ça fait mal. C’est une grosse claque" admet Wolff.

"Il n’y avait pas encore de rythme et nous n’avons aucune idée pourquoi. Je pense qu’au moment où vous commencez à glisser avec ces pneus, que ce soit au freinage ou dans les virages, vous n’avez plus aucune adhérence. C’est ce qui s’est passé, mais pourquoi ? Nous verrons évidemment ça en détails à l’usine."

"Il n’y a pas que la course. Le week-end a été difficile dans l’ensemble et les deux pilotes ont eu du mal avec la voiture depuis les Libres. Dès le vendredi, nous avons vu qu’il nous manquait quelques dixièmes et nous ne pouvions pas rendre la voiture plus rapide. Le manque d’adhérence a contribué à notre manque de performance."

"Les hauts et les bas sont assez intéressants d’un circuit à l’autre où parfois nous sommes les challengers les plus proches de Red Bull, et d’autres fois ceux qui sont le plus en difficulté. Nous avons une évolution destinée à la performance que nous apportons à Silverstone. Nous verrons si ce circuit correspond un peu plus aux caractéristiques de la voiture."

Il faut éliminer le "problème" des limites de piste

Wolff déplore les nombreuses pénalités pour le non-respect des limites de piste, et notamment celle subie par Lewis Hamilton : "Au sujet des limites de piste, nous devons discuter pour savoir ce que nous pouvons faire à l’avenir pour ne plus avoir ce problème."

"Je pense que la direction de course sait ce qu’elle fait, mais je crois que nous devons avoir des vibreurs qui déstabilisent clairement la voiture afin que les pilotes ne puissent pas sortir où ils veulent. Il y a cette possibilité."

"Tout le monde est vraiment dans la pire situation possible, avec les réglementations, le circuit et la FIA essayant de les appliquer au mieux de leurs capacités."

"Il y a des caméras et des capteurs et ils ont passé du temps à les regarder, et nous avons fait la même chose aussi, en regardant tous les virages juste pour nous assurer que nous n’étions pas pénalisés par rapport à toutes les autres équipes."

"Mais pour les fans, les équipes et les pilotes, c’est super frustrant de continuer à infliger ces pénalités, mais il n’y a que deux solutions."

"Vous pouvez soit revenir aux bordures saucisses et risquer de faire mal aux pilotes et voitures, soit simplement supprimer les limites de piste dans l’ensemble et les laisser courir sur la ligne la plus rapide."

"Nous devons trouver une solution dans l’intérêt du Red Bull Ring, qui est une piste super et traditionnelle, et pour les parties prenantes car nous voulons réaliser des courses spectaculaires qui ne soient pas influencées par des pénalités données pour les bonnes raisons."

Il défend son pilote, qui s’est plaint à la radio de voir les autres sortir de piste : "Comme [Lando] Norris l’a fait, ou [Carlos] Sainz. Lorsque vous êtes dans la voiture et que vous avez une pénalité pour les limites de piste et que vous voyez les autres, vous n’êtes jamais sûr s’ils ont aussi une pénalité ou non, donc vous demandez à la radio."

Et Wolff de préciser pourquoi il est intervenu à la radio pour que Hamilton se concentre de nouveau : "Je voulais m’assurer que nous tirions le meilleur parti de l’ensemble et que nous donnions le meilleur de nous-mêmes. Mais seulement dans l’intérêt des pilotes et de l’équipe, et parfois il y a des moments où il faut calmer les choses."