Même malade, Russell a relégué Kubica à une seconde chez Williams

Le rythme de George Russell était plutôt décevant avec la Williams cet après-midi, à Abu Dhabi : le rookie pointant à une seconde des deux Alfa Romeo.

« Le ressenti était sympathique derrière le volant » confiait George Russell après ces EL2, « probablement l’un des meilleurs de l’année. Mais le rythme était assez lent. C’était délicat sur le circuit, car la piste a beaucoup évolué entre les EL1 et les EL2, puisque les températures ont baissé, et puisque la nuit est tombée. »

« J’ai pris du plaisir, c’était sympathique. J’ai senti avoir appris quelque chose durant les longs relais en EL2, surtout après le drapeau rouge, car notre rythme était relativement meilleur. »

George Russell a réussi à signer de bons chronos en dépit d’un virus qui a même laissé planer le doute sur sa participation à ce week-end de Grand Prix… Est-il en état de disputer les qualifications demain ?

« Je ne me sentais pas formidablement bien, mais la session a été bonne pour moi et je me sens assez bien pour piloter, ce qui est le plus important. »

Comme trop souvent, Robert Kubica pour son dernier vendredi en tant que titulaire en F1, a paru totalement à la peine : il pointe à une bonne seconde de son coéquipier…

« C’était mitigé aujourd’hui. La première session était surprenamment bonne avec les conditions que nous avions alors en piste. J’étais assez heureux de l’équilibre et des choses que nous avons essayées, qui étaient surtout focalisées sur l’an prochain. Normalement, les EL2 sont une meilleure session dans des conditions plus froides, et avec des températures de piste plus basse, mais pour nous, c’était juste l’opposé. Nous devons essayer de rebondir pour retrouver le ressenti de la voiture que j’avais en EL1, pour que ça fonctionne mieux que cet après-midi. »

Dave Robson, l’ingénieur de course en chef chez Williams, se félicite d’un vendredi « productif » pour son équipe, qui a réussi à tenir son planning.

« Les conditions plus froides en EL2, et les pneus relativement plus tendres disponibles pour cet évènement, ont aidé à améliorer le maniement de la voiture, surtout dans le cas de George. Malheureusement, Robert était moins heureux en EL2 qu’en EL1, et il faudra se pencher sur cela ce soir. »

« Alors que nous approchons de la fin d’une longue et délicate saison, il est très inspirant de voir que l’équipe continue à travailler durement, de manière professionnelle et efficace. C’est une excellente préparation pour l’an prochain. »