Meilleur temps ou pas, Sainz ne voit pas McLaren dans le top 5 à Melbourne

McLaren a connu une journée presqu’idéale aujourd’hui à Barcelone : la monoplace orange a beaucoup roulé (130 tours) et a même signé un meilleur temps plutôt prometteur en 1:17.144 (en C4).

Carlos Sainz, qui était au volant, se réjouit ainsi d’avoir pu quelque peu compenser le temps de roulage perdu la semaine dernière, faute de fiabilité.

« Le plus important, c’est que nous ayons parcouru plus de 130 tours aujourd’hui. La dernière fois dans la voiture, je n’avais pu en faire que 90. Nous avons pu récupérer le temps perdu la semaine passée. »

Carlos Sainz avertit toutefois les fans de McLaren : s’il a signé le meilleur temps aujourd’hui, c’est avant tout une réussite symbolique qui n’indique pas grand-chose sur la hiérarchie réelle…

« Ce sont des suppositions, parce que nous ne savons pas la quantité d’essence des autres, leur puissance moteur, l’état de leurs pneus… Mais ça ne fait pas de mal de signer un temps de 1’17’144. Nous pouvons en être satisfaits, même si ça ne signifie rien. »

« Aux fans de McLaren, je dirais de ne pas se faire d’illusion. Parce que nous n’allons pas gagner à Melbourne, ni même obtenir un podium ou un top 5, ce doit être très clair. Nous ne ferons pas la pole non plus. Mais je pense que le fan qui suit la F1, sait que nous ne sommes pas encore là où nous voulons être, il faudra des années pour cela. »

« Cependant, nous faisons plus de 100 tours par jour, pour essayer d’améliorer la voiture, jour après jour. L’an dernier, nous n’y arrivions pas. Au moins, il y a des progrès. »

« Oui, nous progressons, petit à petit nous comprenons mieux la voiture, nous essayons de ne faire aucun faux pas. Si nous progressons, il faut toujours bien comprendre pourquoi parce que si nous avons essayé quelque chose, il ne faut pas que nous tirions des conclusions trop rapidement. Il faut toujours essayer de bien corréler les données. En ce sens, je vois que l’équipe est très précautionneuse, très tranquille, elle progresse étape par étape, sans rien faire de fou. C’est aussi différent de l’an dernier. »

Pour mieux comprendre le comportement de la McLaren, Carlos Sainz pourra officiellement s’appuyer de près sur les conseils de son compatriote, Fernando Alonso, nommé ambassadeur de la marque…

« Je le savais déjà, donc ce n’est pas une surprise. Avoir une personnalité comme Fernando dans l’équipe, c’est aussi très important pour McLaren. Personne ne comprend mieux la F1 que lui. Et si vous ajoutez à cela la possibilité, pour lui, de tester la voiture, de la comparer à celle de 2018, alors, cela nous aidera certainement à avoir une référence, pour progresser ensemble. Vous devez prendre en compte le fait qu’il a fait plus de 6000 tours, et moi, seulement une centaine. »

« Je vois qu’il est heureux et calme. Je suis sûr qu’il veut remonter dans une F1, comme vous pouvez le constater…. parce que ce sont les F1 les plus rapides de l’histoire. Signer un 1’17, ça vous procure du plaisir et c’est exigeant. Il faut attendre de le voir monter la voiture et écouter les commentaires qu’il aura à faire. »