McLaren F1 trébuche lourdement en qualifications à Vegas

Grosse désillusion pour McLaren F1 ce soir lors des qualifications du Grand Prix de Las Vegas puisque ni Lando Norris ni Oscar Piastri n’ont réussi à passer la Q1 !

Pour l’équipe qui était la 2e force du plateau récemment, c’est évidemment une surprise pour les fans mais le Britannique admet qu’il s’y attendait un peu car "il n’était pas à l’aise" avec sa MCL60.

"Ce n’est pas une surprise simplement parce que c’est très serré et quand vous n’êtes pas tout à fait à l’aise et peut-être à un ou deux dixièmes, cela fait une différence," commente Norris, qualifié 16e mais 15e sur la grille grâce à la pénalité de Lance Stroll.

"Deux dixièmes, ça me coûte cinq positions. Si quelques éléments en plus s’étaient mis en place, cela aurait pu être ’une pas si mauvaise journée’. Mais j’ai juste eu du mal avec la voiture sur ce circuit. C’est douloureux de ne même pas avoir atteint la Q2."

"Nous avons rapidement pris de la vitesse avec les pneus rodés, je pense qu’Oscar et moi-même avons pris de la vitesse très rapidement et avons extrait beaucoup de choses de la voiture dès le début, alors que tout le monde est devenu de plus en plus rapide et a progressé un peu plus, ce qui nous a coûté cher. C’est en tout cas la perception que nous avons eue dès le début de la séance."

Piastri, quant à lui, était tout de même surpris par son manque de rythme en qualifications, après avoir terminé les Essais Libres 3 à la deuxième place sur la feuille des temps. L’Australien pense que son équipe aurait dû utiliser de nouveaux pneus à un moment en Q1.

"Je pense que plus tôt ce soir, le rythme en EL3 était bon. Les pneus étaient dans la bonne fenêtre. Le rythme au début des qualifications était bon. Je ne sais pas si nous étions les seuls à ne pas utiliser deux trains de pneus."

"Si nous l’étions, je pense que cela explique probablement beaucoup de choses parce que, oui, les premiers tours, nous étions plus ou moins dans le top 5. Je ne pense pas que ce soit vraiment une question de rythme, c’est juste que le plan de roulage n’était peut-être pas ce qu’il aurait dû être."

Concernant ses sentiments sur la course à venir samedi soir, Piastri a déclaré avec un sourire : "Eh bien, je ne vais pas aller au casino et j’espère que la chance viendra demain ! Nous allons voir ce qui se passe."

"Il y a beaucoup de longues lignes droites et de virages serrés. Les pneus sont très difficiles à monter dans la fenêtre, donc peut-être que cela va en surprendre certains – nous devons juste nous assurer que nous n’en faisons pas partie, mais nous ferons de notre mieux. Je pense que le rythme de la voiture est raisonnable, mais cela ne s’est tout simplement pas déroulé comme prévu ici."