McLaren F1 : Stella vise un retour aux avant-postes dès 2023

Un objectif qu’il qualifie de "réaliste"

Par Emmanuel Touzot

17 mars 2023 - 14:20

Andrea Stella, le nouveau directeur de McLaren F1, assure que la MCL60 progresse en ce début de saison, malgré des essais et un premier Grand Prix très difficiles à Bahreïn. L’Italien est convaincu qu’un bon développement suffira à vivre une saison correcte.

"Un bon travail de développement a été réalisé en coulisses à l’usine, avec toute l’équipe qui travaille d’arrache-pied, et nous constatons chaque semaine des améliorations des performances associées aux nouveaux composants" a déclaré Stella.

"Nous sommes satisfaits du rythme de développement. Comme toujours, le défi consiste à maintenir ce rythme de développement élevé. Nous avons tiré les leçons des problèmes rencontrés l’année dernière : nous les avons examinés et cela nous aidera à poursuivre le développement."

Stella assure que McLaren peut revenir au sommet du peloton dès la première partie de saison, et que l’équipe cherche à se mêler aux équipes devant celles-ci, donc Mercedes F1 et Aston Martin, avant la fin de l’année en cours, ce qui semble très ambitieux.

"L’objectif est de rendre la voiture plus rapide en qualification et en course, et d’améliorer le niveau de dégradation des pneus. Nous voulons surpasser nos concurrents et nous installer en tête du peloton à court terme. Ensuite, vers la fin de la saison, nous voulons commencer à défier le groupe suivant."

"Si nous maximisons notre potentiel grâce au développement, nous pensons que c’est un objectif réaliste pour l’année. Nous y parvenons en fixant des objectifs clairs à l’équipe et aux différents groupes de travail, ainsi qu’en faisant preuve d’efficacité et de travail d’équipe."

Une vision à long terme pour McLaren F1

Stella révèle que le travail effectué actuellement, notamment sur les infrastructures, a un objectif plus lointain : "Les améliorations infrastructurelles et les fondations de l’équipe sur lesquelles nous travaillons commenceront à porter leurs fruits à court terme, mais ce qui est le plus important, c’est que cela porte ses fruits à moyen et long terme."

"La nouvelle soufflerie est destinée au développement aérodynamique et le nouveau simulateur à l’évaluation et au développement des performances, mais il y aura aussi une toute nouvelle usine de fabrication de matériaux composites."

"Elle améliorera notre capacité à construire une voiture rapidement et efficacement. Nous avons également investi dans des machines pour la fabrication du métal et dans d’autres aspects de la fabrication et des essais au banc. Nous devons augmenter la puissance de notre équipe."

Et par puissance, l’Italien entend aussi la force humaine au sein du team, afin d’être de plus en plus efficace à l’usine de Woking : "La puissance de l’équipe est associée au nombre de personnes, au talent et à l’expertise."

"Nous voulons que la taille de notre équipe soit compétitive par rapport aux meilleures équipes. Nous voulons également développer le talent et l’expertise au sein de notre équipe par la formation et le recrutement."

"Nous voulons établir des normes élevées dans la façon dont nous faisons les choses. Je compare cela à un séjour dans un hôtel de luxe 5 étoiles. Vous pouvez aller dans un hôtel 4 étoiles et vous dire ’cet hôtel est fantastique’, mais ensuite vous allez dans un hôtel 5 étoiles et vous en ressortez en disant ’je n’avais pas réalisé qu’on pouvait faire mieux’."

"Nous nous efforçons de franchir cette nouvelle étape. Il s’agit d’établir des normes élevées et de créer un état d’esprit axé sur la performance. Dans certains domaines, cela se fera par des gains progressifs continus, dans d’autres, en accélérant le rythme de développement, et dans d’autres encore, nous devons faire un bond en avant."

Norris est au centre du projet

Pour Stella et McLaren, l’objectif des progrès rapides est aussi de satisfaire Lando Norris, qui fait pour l’instant confiance à son équipe, mais doit s’agacer : "Lando est l’un des meilleurs pilotes de la grille et il s’est engagé à long terme avec McLaren."

"Nous apprécions sa confiance et nous travaillons très dur pour lui donner la voiture qui lui permettra de se rapprocher des podiums et de gagner des courses, car nous savons qu’il fera immédiatement le travail grâce à son haut niveau. Nous sommes aussi extrêmement satisfaits de l’évolution d’Oscar [Piastri] jusqu’à présent."

"Il s’améliore à chaque séance, faisant preuve d’une grande sensibilité au volant et de la capacité d’aborder la course suivante en exploitant le potentiel de la voiture, c’est la définition même du talent. Nous sommes également très satisfaits de son intégration dans l’équipe et de son attitude. Il a confirmé qu’il serait un atout important à l’avenir."