McLaren F1 doit devenir une équipe ‘vraiment complète’ pour battre Red Bull

C’est le sentiment de Zak Brown

Par Alexandre Combralier

18 juin 2024 - 11:46

Comme l’an dernier, les évolutions apportées par McLaren F1 ont fait franchir un cap à l’équipe de Woking. En témoignent la victoire de Lando Norris à Miami, ou bien les récentes 2e places de Piastri et Norris à Monaco et au Canada.

La McLaren F1 est-elle donc capable de jouer la victoire sur chaque Grand Prix ? De dépasser la Red Bull en rythme de qualifications et de course ?

En réalité, comme le rappelle Zak Brown, le PDG de McLaren Racing, tout n’est pas qu’une question de performance de la voiture et de points d’appui aérodynamique. C’est dans chaque département que McLaren F1 devra être meilleure, si elle veut devancer l’équipe de Milton Keynes.

« Si vous regardez Red Bull ces dernières années et Mercedes avant cela, les équipes qui gagnent le championnat sont généralement les meilleures dans tous les domaines. »

« Red Bull ces dernières années, ils avaient la voiture la plus rapide. Avec le moins de dégradation des pneus. »

« Ils ont eu aussi les meilleurs arrêts aux stands. Ils avaient tout ce qu’il fallait pour gagner régulièrement. »

McLaren F1 prend donc elle aussi le chemin de devenir une équipe complète, et il n’y a pas de raison, selon l’Américain, pour que cette tendance s’inverse.

« Nous, nous avons deux grands pilotes. Nous avons clairement une voiture de course très rapide. Nous avons de très bons arrêts aux stands, mais nous pouvons encore nous améliorer. »

« Notre fiabilité est bien meilleure. Nous frappons donc à la porte de Red Bull. Il s’agit juste d’être un peu plus performant partout. »

« Car nous devons continuer à faire évoluer notre voiture de course et notre équipe de course au même rythme que nous l’avons fait dernièrement. »

Reste que McLaren F1 n’est pas la seule équipe à avoir déclaré la chasse au Red Bull ouverte. Ferrari est aussi bien engagée dans la lutte, tandis que même Mercedes F1 a montré des signes de net progrès depuis Monaco.

« Les trois équipes sont très proches l’une de l’autre aujourd’hui » poursuit Zak Brown en parlant de Red Bull, Ferrari et McLaren F1.

« Nous avons été très forts, mais Ferrari a été très forte à Monaco, et Red Bull a commencé à dominer une fois de plus. »

« Donc, si nous commencions le championnat aujourd’hui, ce serait une lutte à trois, mais je pense qu’il y a encore un long chemin à parcourir. »

« Si vous regardez le renversement de situation que nous avons connu l’année dernière, il serait naïf de la part de quiconque d’écarter Mercedes pour le reste de l’année. Il est peut-être trop tard pour qu’ils remportent le titre constructeur à ce stade, mais nous avons inversé la tendance de notre saison au milieu de l’année 2023 et nous avons comblé un plus grand écart de points avec Aston Martin – plus grand que l’écart existant, aujourd’hui, entre nous et Mercedes F1. »

Norris-Piastri, le meilleur line-up du plateau selon Zak Brown

Il n’y a pas que la voiture qui compte bien sûr, mais aussi les pilotes.

En l’occurrence, Zak Brown se réjouit de compter sur une paire très compétitive, avec d’un côté Lando Norris et de l’autre Oscar Piastri - qui continue de monter en puissance.

« C’est la meilleure paire de pilotes. »

« Lando, il est toujours très concentré et extrêmement rapide. C’est sûr, c’est bien qu’il ait gagné et en ait finit avec ça… Je suis sûr qu’il n’aimait pas la statistique du plus grand nombre de podiums sans victoire, mais il ne l’a jamais dit. Je n’ai jamais vu que cela le dérangeait. »

« Mais bien sûr, le fait de se débarrasser de sa première victoire… c’est ce qu’il a visé toute sa vie, donc ça doit renforcer sa confiance et le détendre un peu, mais je ne l’ai pas remarqué. »

« Et ce qui est extrêmement impressionnant à propos d’Oscar, c’est qu’il conduit mieux que jamais. Il a eu une fantastique saison de rookie, mais il a une telle maturité sur les épaules. »

« Il n’agit pas différemment aujourd’hui que l’année dernière. Vous savez, il ne s’est pas comporté comme un débutant l’année dernière. Clairement. Nous constatons une amélioration continue de son pilotage. »