McLaren F1 a progressé, mais Ferrari est toujours ’très rapide’

Norris fait le point sur les forces en présence avant Suzuka

Par Emmanuel Touzot

4 avril 2024 - 11:33

Lando Norris espère connaître un bon week-end à Suzuka, où McLaren F1 est évidemment attendue au tournant. Le pilote britannique assure que l’équipe arrive déjà avec un très bon état d’esprit grâce à son podium de Melbourne, il y a deux semaines.

"Cela aide, ce n’est pas que nous n’en avions besoin, mais c’est toujours bienvenu. L’équipe a fait un très bon week-end, et c’est un boost au moral pour tout le monde, donc oui c’était un bon week-end" a déclaré Norris, qui pense que son équipe a continué sur sa lancée de la fin de saison 2023.

"Nous avons fait cela, Ferrari a fait un plus grand pas en avant, et bravo à eux. Mais notre écart face à Red Bull est plus faible, et l’écart face aux autres est plus grand donc nous avons fait du bon travail."

"On veut être plus proches que Red Bull, mais Ferrari étaient bons l’an dernier. Ils sont toujours très rapides, et même si nous étions la deuxième force en moyenne en fin de saison dernière, il y a plein de courses où nous étions plus lents que Ferrari. Donc Ferrari a progressé dans les virages rapides, et c’est une voiture excellente."

"Ils ont été parmi les meilleurs dans les virages lents depuis des années, et nous avons le le problème inverse. Nous sommes bons dans les virages rapides, nous l’avons toujours été, et nous sommes en difficulté dans les virages lents, ce que nous essayons de corriger. Mais je suis heureux, je suis confiant face à nos progrès."

McLaren peut-elle gagner au Japon ?

Norris ne voit pas encore McLaren se battre pour la victoire, mais il pense que l’équipe peut être la deuxième force au Japon : "Je pense que si nous pouvons valider ce que nous avions en Australie, c’est parfait."

"Red Bull est devant, Ferrari aussi mais nous pourrons nous battre avec. Mais si nous pouvons les défier quand nous avons une chance, c’est ce que nous voulons faire. Mais il y a des virages lents ici et Ferrari y est follement rapide."

Oscar Piastri espère enchaîner sur une nouvelle bonne surprise à Suzuka : "Par rapport aux autres circuits, ce n’est pas si différent dans la manière dont ça nous conviendra. On a été surpris par notre compétitivité à Melbourne et on espère être surpris positivement ici."

"C’était un bon circuit pour nous l’an dernier et je pense que d’autres équipes, surtout Ferrari, seront plus forts cette année que l’an dernier. Mais on devrait être plutôt forts ici. A quel point nous le serons, ça reste à voir."

Une confiance "réciproque" entre Piastri et McLaren

Piastri a signé une prolongation de contrat avec McLaren, et il explique avoir été rassuré par les progrès de l’équipe avec son évolution du milieu de saison l’an dernier. Cela lui a donné la confiance nécessaire en son équipe, et il est ravi que cette confiance aille dans l’autre sens.

"La façon dont nous nous sommes développés au cours de la seconde moitié de l’année dernière a été assez remarquable. Je ne dis pas cela uniquement parce que je suis pilote McLaren. L’année dernière, nous avons vu deux équipes faire ce genre de progrès."

"Aston Martin, de 2022 à 2023, a fait un pas en avant monumental, et nous, à peu près au milieu de la saison. Le fait que nous ayons pu faire cela m’a rassuré sur le fait que j’étais au bon endroit et que nous sommes maintenant l’une des meilleures équipes."

"Ils m’ont donné une opportunité dans des conditions plutôt difficiles, ce genre de choses ne passe pas inaperçu. Je pense que nous sommes vraiment sur la bonne voie pour redevenir une équipe gagnante. Cela a également été réciproque."

"Il ne s’agissait pas simplement pour moi de demander si nous pouvions signer pour plusieurs années. Il s’agissait d’une compréhension mutuelle de la prolongation de ce contrat. C’est agréable d’avoir cette confiance réciproque."

Piastri "se rend compte de la chance" qu’il a

Interrogé sur sa motivation et sur le plaisir d’être en Formule 1, l’Australien rappelle qu’il a une chance d’être à ce niveau de la compétition automobile, et c’est ce qui le motive : "Je fais un travail qui, franchement, n’en est pas un."

"Je pilote des voitures, et pas n’importe lesquelles, les voitures les plus rapides du monde, et je suis payé pour cela. Si vous ne pouvez pas vous rendre compte de la chance que vous avez, je pense qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez vous. Pour moi, c’est une motivation plus que suffisante pour pouvoir le faire."

"Il y a certainement des sacrifices en cours de route, et cela ne va pas sans de grandes décisions, c’est certain, surtout si vous venez d’Australie, ou si vous venez des États-Unis, d’Amérique du Sud, de n’importe où en Asie, vous devez tous aller en Europe, à un moment ou à un autre, pour avoir du succès."

"C’est comme ça. Nous prenons tous nos propres décisions, mais pour moi, cela a manifestement porté ses fruits et je suis en mesure de faire ce que je veux dans la vie. C’est certainement ce qui me fait sortir du lit tous les matins et me pousse à continuer."