’Max intimide les gens depuis des années’ : La violente réponse de Russell à Verstappen

"Je ne comprends pas pourquoi il a été si agressif"

Par Emmanuel Touzot

5 décembre 2024 - 13:56

George Russell a décidé de répondre publiquement aux attaques de Max Verstappen, qui a été violent à son égard après le Grand Prix du Qatar, en expliquant qu’il avait perdu tout son respect pour le pilote Mercedes F1 après ses déclarations aux commissaires. Mais ce dernier a décidé de révéler les interactions inquiétantes qu’il a eues avec le Néerlandais.

"Je trouve tout cela assez ironique étant donné que samedi soir, il a dit qu’il allait délibérément faire tout ce qu’il pouvait pour me percuter et ’me mettre la tête à l’envers et dans le mur’" a déclaré Russell.

"Il est donc très ironique de mettre en doute l’intégrité de quelqu’un en tant que personne, alors qu’il a tenu des propos comme ceux-là la veille, et je ne vais pas m’asseoir ici et l’accepter."

"Max intimide les gens depuis des années. On ne peut pas remettre en question ses capacités de pilote, mais il ne sait pas gérer l’adversité. Chaque fois que quelque chose va à son encontre, Djeddah 2021, Brésil 2021, il se déchaîne."

"Cette année, à Budapest, lors de la première course où la voiture n’était pas dominante, il a percuté Lewis, il a attaqué son équipe... Pour moi, ces commentaires samedi soir et dimanche étaient totalement irrespectueux et inutiles."

"Parce que ce qui se passe sur la piste, nous nous battons durement, cela fait partie de la course. Ce qui se passe dans la salle des commissaires, vous vous battez durement, mais ce n’est jamais personnel. Mais il est allé trop loin maintenant."

Et de révéler que le Néerlandais a attaqué le premier : "C’est drôle, parce qu’avant même que je dise un mot aux commissaires, il jurait contre les commissaires. Il était tellement en colère avant même que je ne parle, et au final, il n’y a pas de quoi mentir. Les faits sont les faits. Il allait trop lentement."

Russell révèle que les pires propos de son rival n’ont pas eu lieu dans le bureau des commissaires, mais après qu’ils sont sortis du bureau : "Il me les a dits en privé, après la sortie du bureau des commissaires".

"Il m’a dit ’je ne sais pas pourquoi tu veux me baiser comme ça, tu me déçois tellement. Je n’allais même pas faire la course demain, j’allais te laisser passer, mais maintenant, s’il le faut, je vais faire exprès de te mettre la tête à l’envers et dans le mur’. Je ne comprends donc pas pourquoi il a été si inutilement agressif et violent à cet égard."

Verstappen "se croit au-dessus de la loi"

Russell a décidé de s’exprimer sur le langage et les menaces de Verstappen car il a vu les commentaires de son rival, qui en a rajouté ce jeudi à Abu Dhabi. Le Britannique veut faire disparaître le sentiment d’impunité que ressent Verstappen.

"Je m’exprime parce qu’il s’est exprimé dans les médias et j’estime qu’il m’a manqué de respect en tant que pilote. Je le connais depuis 12 ans, nous nous respections mutuellement. Nous n’avons jamais eu de collisions" poursuit Russell, oubliant toutefois une violente altercation à Bakou en 2023 après un accrochage.

"Max a un an de plus que moi, donc nous ne nous sommes croisés qu’une fois, en 2011, mais nous n’avons jamais vraiment eu de relations entre nous. Mais nous avons un homme au sommet de ce sport qui se sent au-dessus de la loi, et je ne pense pas que ce soit juste."

"J’admire ses batailles sur la piste, et quand il est dur et agressif. Mais ce que nous avons vu à la fin de la saison 2021, ou ce que nous avons vu au Mexique avec Lando, ce n’était pas des manœuvres dures et agressives. Il s’agissait de ’réussir ou mourir’ et se dire ’je suis prêt à éliminer ce type’."

"Je ne pense pas que ce soit la façon dont nous devrions faire de la course. Honnêtement, je veux juste remettre les pendules à l’heure. Parce qu’il y a deux poids, deux mesures dans le règlement et qu’il se croit au-dessus de tout le monde. Ce n’est donc pas moi qui essaie d’affirmer mon style de leadership ou quoi que ce soit d’autre."

"C’est juste que quelqu’un est sorti et a dit que j’étais ’un enfoiré à deux visages’, et il a le droit d’avoir ses propres opinions. Mais sortir et dire cela publiquement, et me critiquer publiquement, je ne vais tout simplement pas l’accepter, et je vais dire aux gens ce qu’est la réalité."

"Il repousse ses limites chaque semaine, et dans 95 % des cas, c’est incroyable à voir, et je le respecte pour ces 95 %. Mais certains incidents sont restés impunis. C’est peut-être pour cela qu’il pense pouvoir s’en tirer à bon compte. Mais ce n’est pas le monde dans lequel nous vivons, et les actes ont des conséquences."

"Ca ne peut pas continuer comme ça"

Russell en a marre du comportement de Verstappen, et il assure qu’au sein de Red Bull, d’autres personnes en ont eu assez. Il attribue des départs dans l’équipe de Milton Keynes au comportement du Néerlandais : "Cela ne peut pas continuer comme ça. Pour moi, c’est intéressant, toute cette histoire avec lui et sa propre équipe."

"Ils font tout leur possible pour que Horner quitte Red Bull, mais dès la première course où il n’a pas été compétitif, il s’en est pris à son équipe, et je sais pertinemment que la semaine suivante, un quart de son équipe d’ingénieurs envoyait son CV chez Mercedes, chez McLaren, et Aston."

"Je ne respecte donc pas quelqu’un qui n’apprécie pas ceux qui lui ont donné la chance d’être performant, parce que ces 12 dernières courses, il a eu une voiture normalement compétitive et il s’est battu comme moi-même, Lewis [Hamilton], Charles [Leclerc], Carlos [Sainz], Lando et [Oscar] Piastri l’ont fait. Et c’est ainsi que cela devrait être."

"Je pense que nous devons tous montrer l’exemple. C’est l’homme le plus important et le plus performant de ce sport depuis quelques années. Il peut faire ce qu’il veut dans ses propres affaires, mais quand il commence à faire des commentaires comme il l’a fait dimanche soir à mon sujet, je ne vais pas rester assis là et l’accepter."

Russell en a marre de voir que les pressions que met Verstappen sur les autres pilotes restent impunies, et pense que cela est dû au fait que "personne ne s’est dressé contre lui, jusqu’à maintenant. On l’a laissé faire parce que personne ne lui a tenu tête. Lewis l’a fait en 2021, et a perdu injustement."

Après les menaces qu’il a reçues lui-même de la part de Verstappen, Russell pense que le directeur de course à Abu Dhabi en 2021, Michael Masi, aurait "craint pour sa vie" si le pilote Red Bull avait perdu le titre de la même manière que Lewis Hamilton, sur une erreur de la part de l’Australien.