Marko : Sainz n’aura probablement pas le temps d’attendre la décision de Red Bull

Red Bull fait le point sur les candidats pour remplacer Perez en 2025

Par Franck Drui

27 février 2024 - 11:30

Le Dr Helmut Marko admet ouvertement qu’au moins trois pilotes, et potentiellement quatre ou plus, envisagent le baquet Red Bull de Sergio Perez pour 2025.

Cependant, le principal consultant F1 de la société de boissons énergisantes affirme que le Mexicain a encore l’opportunité de prouver qu’il mérite la prolongation de son contrat.

"Checo doit fournir des performances constantes cette année, c’est ce que nous lui avons demandé," explique Marko.

"Il est clair qu’il ne peut pas toujours piloter au niveau de Max Verstappen, mais s’il arrive deuxième du championnat avec une ou deux victoires, il sera certainement un candidat pour 2025."

"Nous connaissons Checo, nous connaissons sa valeur et son esprit d’équipe. Il doit juste effacer ces hauts et ces bas qu’il a connus en 2023."

Marko est considéré comme particulièrement dur avec Perez, 34 ans, mais il reconnaît également la difficulté de son travail.

"D’une part, c’est un baquet très recherché. Mais d’un autre côté, c’est un siège éjectable, car aucun coéquipier ne peut rivaliser avec Max et cela peut vite devenir démoralisant."

Marko dit que Daniel Ricciardo et Yuki Tsunoda - le duo de la deuxième équipe Red Bull RB - surveillent également de très près la situation de Perez.

"Pour eux deux, il ne s’agit pas seulement de rester en Formule 1, mais aussi de la possibilité d’une promotion chez Red Bull Racing. Cela peut s’appliquer si un des deux domine clairement la saison au sein de l’équipe. Il nous faut des réponses claires."

S’il n’y a pas de pilote en interne capable de remplacer Perez (au besoin), il faut évidemment considérer les candidatures externes.

Marko nie que l’ancien pilote Red Bull Alex Albon soit toujours un prétendant pour remplacer Perez.

"Albon n’est pas un problème pour nous, il a un contrat (avec Williams) jusqu’en 2025."

Mais qu’en est-il d’un autre ancien membre de la famille Red Bull : Carlos Sainz recherche désormais activement un autre baquet de premier plan pour 2025.

"Carlos Sainz veut probablement prendre une décision plus tôt que nous," admet Marko, expliquant que Red Bull peut "se permettre d’attendre après les vacances d’été".

Red Bull aborde la saison 2024 avec confiance

La saga Christian Horner mise à part, Red Bull est dans une position de luxe pour 2024, Marko admettant ouvertement que la voiture de 2024 a l’avantage sur le reste du peloton.

"Le dernier long run de Max en essais vendredi a été impressionnant. Il a piloté en sortant ces chronos avec une énorme aisance et ses retours étaient toujours aussi précis."

"C’était un soulagement car il y avait certainement un risque dans ce que nous avons fait avec la voiture, en allant un peu plus loin qu’une simple évolution. Comme nous étions très supérieurs l’an dernier, nous avons pu réfléchir très tôt à la nouvelle voiture."

"Si nous avions simplement apporté une évolution par rapport à la voiture de l’année dernière, il y aurait également eu un grand risque que quelqu’un découvre quelque chose qui allait au-delà de l’évolution normale. C’est pourquoi nous avons choisi la voie la plus radicale. Je décrirais notre voiture comme une révolution dans le contexte budgétaire de la F1 actuelle."

"Notre objectif est un quatrième titre mondial, c’est clair. Et le package est bon. Max est devenu encore meilleur, si cela est possible."

Il admet qu’à l’heure actuelle, Ferrari semble être le principal poursuivant de Red Bull au début de 2024.

"Ferrari s’est rapprochée. En qualifications, ils sont peut-être même à égalité, surtout Charles Leclerc. C’est sa force - il est peut-être le plus rapide."

"Je ne m’attends pas à ce que cette année nous ayons la même domination que l’année dernière cependant. Mais bien sûr, le titre mondial est clairement réalisable."

"Cela placerait Max dans une position où il n’y aura plus que Michael Schumacher et Lewis Hamilton devant lui et il leur a fallu beaucoup plus de temps pour atteindre ces records."