Marko : Les craintes sur la sécurité de Verstappen étaient exagérées

Le Dr Helmut Marko admet que Red Bull a été trop prudente quant à la situation de sécurité personnelle du triple champion du monde Max Verstappen avant le GP du Mexique.

Suite au torrent de huées auquel Verstappen a été soumis après le GP des États-Unis une semaine plus tôt, Red Bull a décidé d’embaucher deux gardes du corps pour protéger le Néerlandais à tout moment lors de la course à domicile de son coéquipier Sergio Perez.

En fin de compte, Verstappen a connu un GP du Mexique paisible, sans huée notable du week-end, y compris à l’arrivée d’une course qu’il a remportée.

"Les fans ont été très fair play," reconnaît le conseiller de l’équipe.

"Max n’a même pas été hué même si cela s’est produit une semaine plus tôt à Austin."

Verstappen s’est cependant montré prudent tout au long du week-end, Marko confirmant que "Max n’a pas quitté son hôtel" lorsqu’il n’était pas sur le circuit de Mexico City.

Quant à Marko, l’Autrichien a déclaré qu’il s’était personnellement comporté tout à fait normalement pendant et avant le week-end de course, même s’il avait mis en colère de nombreux Mexicains et fans de Perez en faisant référence à tort à son héritage « sud-américain » plus tôt en 2023.

"Cela ne m’intéressait pas vraiment," répond Marko à propos de la manière dont cette polémique a affecté son propre comportement au Mexique.

"Je suis allé en ville et j’ai passé quelques jours seul ailleurs au Mexique plus tôt dans le week-end. Nous n’avons vraiment eu aucun problème."

"En fait, les gens voulaient se faire prendre en photo avec moi et me disaient ’Bienvenue au Mexique’. En raison de l’atmosphère générale du début de la semaine, je ne savais pas si Max allait vivre une période difficile ou non, mais il s’est avéré que ce n’était pas le cas."

Il y a cependant eu quelques situations violentes pendant le week-end, notamment une fusillade mortelle avec la police après une course-poursuite juste devant les portes du circuit Hermanos Rodriguez.

Et une bagarre a également éclaté dans les tribunes entre supporters de Perez et de Ferrari, à la suite de l’accident de Perez au 1er virage avec Leclerc.

Une porte-parole du circuit a confirmé que le fan de Perez avait été expulsé de la piste et banni à vie.

"Nous avons traité la situation immédiatement et condamnons fermement toute forme de violence, car elle n’a pas sa place sur la piste, dans les tribunes ou dans le sport automobile. Nous défendons le respect mutuel et continuerons à travailler pour créer un environnement sûr pour tous les participants et fans."

Enfin, Marko a révélé qu’il avait fait un pari avec l’ingénieur de course de Verstappen, Gianpiero Lambiase, juste avant la course, lorsque le pilote Red Bull s’alignait 3e sur la grille derrière les deux Ferrari.

"Je ne parie plus avec Max," sourit-il. "Mais j’ai parié avec son ingénieur sur le fait que Max serait le premier au premier virage. Et j’ai gagné."