Marko est ’heureux et fier’ des débuts ’très impressionnants’ de la RB20

Tandis que les autres F1 ont "certains problèmes"

Par Paul Gombeaud

22 février 2024 - 08:11

La première journée des essais hivernaux de la saison 2024 de Formule 1 a vu Max Verstappen et Red Bull reprendre leurs bonnes habitudes, à savoir signer le meilleur temps tout en affichant une fiabilité et une aisance exemplaires. Et si tout est encore à relativiser à ce stade de la saison, il faudra de toute évidence compter sur les champions du monde en titre cette année.

Helmut Marko, le conseiller de l’équipe autrichienne, ne pouvait ainsi que se féliciter de tels débuts pour la nouvelle RB20, estimant que la monoplace est déjà "très, très impressionnante."

"Nous avons couvert 143 tours sans rencontrer le moindre problème ou presque. Et ce nouveau concept fonctionne. C’était le principal lors de cette première journée. La voiture fait ce que l’on attend d’elle et nous nous développons dans la bonne direction. Oui, tout se présente bien."

"La voiture a parfaitement réagi et ce quelques soient les changements opérés au niveau des réglages. Nous avons vraiment le sourire. Max avait des impressions positives."

"L’avance n’est pas aussi grande qu’il y paraît. Nous étions les seuls à prendre la piste avec des pneus médium neufs pendant les heures fraîches du soir. Cela explique le grand saut que nous avons fait dans l’après-midi."

Tout en admettant que Red Bull a pris un "risque" en faisant autant évoluer sa F1 cet hiver, Marko se réjouit de voir que la concurrence souffre de maux qui ne concernent pas son écurie.

"Si vous regardez Mercedes, ils ont rencontré certains problèmes, tandis que notre voiture a fonctionné dès le premier tour. Nous sommes donc heureux et fiers."

"De plus, la fiabilité est incroyable. Et concernant la tenue des pneus, nous avons une nouvelle fois pu constater que Ferrari a davantage de problèmes que nous avec les pneus."

"La McLaren semble également un peu plus nerveuse. Concernant Mercedes, je ne sais pas ce qu’ils ont fait. Ils sont certainement plus rapides que ce qu’ils nous ont montré, mais nous pouvons être confiants."

"Je pense que nos concurrents ne s’attendaient pas à la F1 que nous avons produite," ajoute l’Autrichien, qui semble s’amuser de la situation. "Que puis-je dire ? Toutes les voitures ressemblent à celle que nous avions l’année dernière. Maintenant nous leur donnons autre chose à copier (rires)."

La RB20 est en tout cas bien née.

"Nous savions que les autres nous copieraient," a déclaré Adrian Newey. "Si nous avions simplement développé un peu plus la voiture de l’année dernière, cela n’aurait pas été suffisant."

Marko chiffre enfin l’avance de Red Bull "à trois dixièmes" environ.

Pierre Waché est "surpris" par le concept de Mercedes F1

Si Red Bull semble donc être la favorite pour cette saison, même si, rappelons-le, il est bien trop tôt pour tirer des conclusions, Pierre Waché, le directeur technique de l’écurie autrichienne, a tout de même relevé des données intéressantes chez la concurrence.

"La Mercedes est une surprise pour moi. Leur concept est surprenant. C’est intéressant. L’Aston Martin a également l’air pas mal. Je n’ai pas eu le temps d’observer toutes les autres voitures en détail. Les équipes n’ont pas révélé grand-chose lors des présentations, mais je suis certain que nous découvrirons d’autres choses intéressantes."

Le Français en a par ailleurs dit plus sur ce qu’il pensait de la W15 de Mercedes F1, et notamment d’un élément qui fait déjà beaucoup parler : "Leur aileron avant est très intéressant."

"Lorsque Mercedes a présenté cet aileron, de nombreuses voix se sont rapidement élevées pour demander s’il était légal. Si la FIA l’approuve, alors nous allons probablement étudier ce qu’il peut faire en soufflerie."

Avec plus d’une seconde d’avance sur la concurrence ce mercredi, la RB20 s’affiche déjà comme la F1 à battre en 2024, mais Waché reste prudent et n’enterre pas la concurrence.

"Mercedes, Ferrari et McLaren sont nos principales préoccupations, et après qu’Aston Martin ait fait du bon travail l’année dernière, je pense que ce sont clairement ces quatre équipes sur lesquelles nous gardons un œil. Je ne veux pas écarter les autres, mais d’après ce que j’ai vu l’année dernière et l’année précédente, c’est mon estimation."