Marko admet être ’inquiet’ par les performances de Perez

Le conseiller de Red Bull, le Dr Helmut Marko, a tenu des propos contradictoires sur Sergio Perez après un nouveau Grand Prix difficile au Japon.

Totalement dominé par son équipier lors de toutes les séances d’essais et de qualifications, Perez a été impliqué dans un certain nombre d’incidents pendant la course, le contraignant au final à l’abandon.

Lors de cette cours, le Mexicain s’est vu infliger deux pénalités de 5 secondes, d’abord pour infraction à la voiture de sécurité et ensuite pour avoir été au contact avec la Haas F1 de Kevin Magnussen.

Red Bull a choisi de faire abandonner sa voiture, mais Perez a fait une brève réapparition pour purger la pénalité de temps qui lui a été infligée pour sa collision avec Magnussen afin de ne pas prendre 3 places de pénalité sur la grille au Qatar.

"Il a eu une journée malheureuse qui a pour origine les séances d’essais libres," explique Marko.

"Il n’a pas pu égaler la vitesse de Max et en course, tout s’est mal passé, mais nous sommes confiants dans son retour en force."

Beaucoup d’observateurs affirment que Perez devrait laisser sa chance à un autre pilote dès 2024, l’ancien pilote de F1 Jan Lammers, patron du GP des Pays-Bas, n’ayant pas hésité à dire qu’il était "presque criminel de laisser une telle F1 à Perez quand on voit ce qu’il en fait".

Marko ne nie pas que Red Bull est désormais clairement tournée vers l’avenir.

"Daniel et Checo ont plus de 30 ans. Cela dépend donc de leurs idées, combien de temps veulent-ils conduire ? Et nous devons nous y préparer aussi. Et c’est le cas avec Lawson qui est prêt pour la F1."

Peut-on imaginer un transfert surprise de Lawson vers Red Bull dès 2024 ? Ce n’était pas à l’ordre du jour il y a peu de temps encore mais les performances de Perez à Suzuka posent question.

"Checo n’a pas trouvé les bons réglages," poursuit Marko. "Mais il a eu un week-end fluide, sur le sec, pour bien se préparer. Vous dire que cela ne nous inquiète pas serait faux. Nous devons sceller sa 2e place au championnat, c’est l’objectif pour lui."

"Ensuite nous verrons. Vous savez qu’il a un contrat pour 2024 avec Red Bull."

Alors que la journée noire de Perez soulève de nouveau des questions, son coéquipier Max Verstappen a fait preuve d’une forte détermination pour remporter la course.

"Il a réalisé une autre course incroyable," dit Marko. "C’est vrai, il n’a pas pris le meilleur départ, mais il a tout aussi bien réussi à contrôler les McLaren, après quoi il a terminé la course relativement facilement."

"Il était très motivé après Singapour. Je dois admettre que nous ne savons toujours pas ce qui s’est passé là-bas, mais nous avons prouvé qu’il s’agissait d’un incident. Nous attendons avec impatience la suite de la saison."

Le résultat de Verstappen à Suzuka a été suffisant pour offrir à Red Bull son sixième championnat des constructeurs – un exploit que Marko était heureux de réaliser au Japon en raison de la relation de l’équipe avec Honda.

"C’est tellement agréable que cela se passe ici. L’usine Honda n’est qu’à quelques kilomètres de là."

"Malheureusement, nous avons un calendrier serré. Il faut se rendre à Tokyo ou à Osaka, où se trouvent les aéroports. Nous ne pouvons pas encore faire la fête."