Malgré les progrès de Ferrari, Red Bull a une ‘bonne longueur d’avance’ selon Leclerc

La Ferrari n’a ‘pas de problèmes majeurs’

Par Alexandre C.

23 février 2024 - 19:02

La Ferrari SF-24, totalement repensée, donne pour le moment pleinement satisfaction à la Scuderia.

Faisant écho aux propos de son coéquipier Carlos Sainz hier, Charles Leclerc, au terme des essais hivernaux à Bahreïn, qu’il a d’ailleurs conclus en tête, a fait état sinon de son enthousiasme, du moins de son contentement.

Ferrari n’est peut-être pas aussi rapide que Red Bull, mais au moins, la base de travail est saine (contrairement à l’an dernier).

« Nous avons terminé notre troisième journée d’essais, après avoir effectué un bon nombre de tours et effectué de nombreux tests différents, ce qui est positif. La voiture réagit comme nous le souhaitions, mais il est encore difficile d’évaluer son niveau de compétitivité pour le moment. Il est encore très difficile de comprendre exactement où nous en sommes, mais nous avons suivi notre programme. »

« Nous n’avons pas eu de problèmes majeurs. »

« Je pense que la première bonne chose est qu’il n’y a pas de surprise. Tout ce que nous attendions de cette voiture, nous en avons eu confirmation sur la piste, donc c’est une bonne chose parce que cela nous aide à développer la voiture sur le simulateur et tout semble avoir du sens. »

« Pour l’instant, il est très difficile de savoir à quel point nous sommes compétitifs. »

« Je me souviens que l’année dernière, j’ai terminé les essais et il était très, très difficile de comprendre dans quelle direction développer la voiture - parce qu’elle était tellement irrégulière et inconstante ; il était très difficile de comprendre quelles étaient les principales faiblesses. »

« Cette année, c’est une histoire très différente. Nous savons exactement où nous devons améliorer les principales faiblesses de cette voiture, et cela nous donne un peu plus d’espoir pour le développement de la voiture. »

« Attendons de voir ce qui se passera vendredi prochain et je vous dirai si c’est positif ou non. »

« L’année dernière, j’ai probablement connu les pires essais hivernaux de toute ma carrière. Cette année, c’est beaucoup mieux. »

La SF-24, en plus d’avoir progressé sur les longs relais et l’usure des pneus, serait aussi moins sensible au vent, poursuit le Monégasque.

« De notre côté, c’est beaucoup mieux. »

« Je pense que l’une des principales faiblesses de la voiture de l’année dernière était la sensibilité au vent. »

« Dès que le vent changeait un peu, notre voiture était extrêmement difficile à conduire, avec des différences énormes en termes d’équilibre d’un virage à l’autre, et cette année, nous sommes beaucoup mieux placés sur ce point. »

« C’est ce que nous voulions. Nous y avons beaucoup travaillé et nous en avons eu la confirmation dès le premier jour, ce qui est une bonne chose. »

« Je suis convaincu que nous avons fait un pas en avant en termes de gestion des pneus, car lorsque les pneus sont plus utilisés, les faiblesses de la voiture sont plus apparentes, vous pouvez les sentir davantage, et avec les caractéristiques de cette voiture, cela devrait être un peu mieux. »

Mais cette Ferrari ne présente pas de solution radicale, en tout cas pas aussi innovante visuellement que chez Red Bull par exemple. Cela veut-il dire que la courbe de développement sera moins élevée que durant la deuxième moitié de saison dernière où Ferrari avait beaucoup progressé ?

« Je ne sais pas, il est trop tôt pour le dire et il est très difficile de le prédire. »

Malgré ces échos positifs, Charles Leclerc est donc aussi lucide : Red Bull demeure devant. Loin devant ?

« Pour l’instant, j’ai le sentiment que Red Bull a encore une bonne longueur d’avance, mais nous avons une base beaucoup plus solide que l’année dernière. »

Carlos Sainz était cette fois au volant de la SF-24 lors de la matinée et était content du travail réalisé

« C’était un dernier bon effort ici à Sakhir, pour maximiser ces derniers tours avant de passer au GP de Bahreïn la semaine prochaine. Dans l’ensemble, ce fut une bonne journée, malgré le drapeau rouge qui a un peu perturbé le déroulement de ma séance, mais j’ai apprécié chaque tour dans la voiture aujourd’hui. »

« Nous avons testé beaucoup de configurations différentes pour collecter autant de données que possible. La voiture semble être dans une position décente et je suis fier du travail que l’équipe a accompli pour mener à bien un programme d’essais aussi solide. »