Magnussen estime que la stabilité chez Haas va faciliter le développement

Kevin Magnussen a posé ses valises à Barcelone, pour le shakedown de Haas sur le circuit catalan et les essais privés, qui commencent lundi.

Comme tous les autres pilotes, le Danois a cherché à refaire le plein d’énergie pendant l’hiver, avant une nouvelle longue saison.

« J’ai passé la plupart du mois de décembre à me détendre, en passant du temps avec la famille et les amis. C’était juste bien de me poser un peu, sans penser à la F1 pendant un moment. Après le Nouvel An, j’ai vraiment accéléré mon entraînement. Cela fait un mois et demi que je m’entraîne à un rythme maximum. Ce fut bon, et je suis extrêmement affûté. Je suis prêt pour la saison. »

En 2018, jamais Kevin Magnussen n’avait fini aussi bien classé : une 9e place au général, avec 11 tops 10. C’était aussi la première fois de sa carrière qu’il restait dans une écurie une deuxième année d’affilée.

« Je serais d’accord pour dire que cette continuité est un facteur important. Bien sûr, avec l’expérience, vous devenez un pilote plus complet chaque année. Et vous devenez plus constant et plus sage sur la piste aussi. »

Haas a fini à la 5e place du classement des constructeurs l’an dernier… En 2019, sera-t-il encore possible de battre Racing Point, McLaren ou Alfa Romeo ?

« Nous voulons progresser chaque année et nous améliorer. Nous voulons nous appuyer sur l’expérience que nous avons, et franchir des étapes chaque année. L’an dernier, nous avons franchi une grosse étape, très visible, nous étions passés de la 8e à la 5e place au classement des constructeurs. Bien sûr, nous ne nous attendons pas à gagner de nouveau trois positions au classement des constructeurs, mais même si nous faisons un petit pas en avant, nous serons heureux, parce que nous continuerions ainsi à être sur une pente ascendante, comme c’est le cas de l’équipe depuis ses débuts. »

Le changement réglementaire constitue peut-être, pour Haas, une opportunité pour progresser encore. Mais ces nouvelles règles aérodynamiques amélioreront-elles vraiment le spectacle, comme l’espère la FIA ?

« Je ne sais pas si ça va faire une grande différence ou non » rétorque Kevin Magnussen. « Ce sera génial si c’est le cas. Je ne suis pas vraiment quelqu’un pensant qu’il faille changer des choses, le spectacle était déjà assez bon. En F1, ce sera toujours difficile de dépasser, autrement ce ne serait pas intéressant. Nous verrons. Si nous pouvons nous suivre d’un peu plus près, ça ne ferait pas de mal, mais je ne sais pas si nous en avions besoin. »

Avec Mercedes, Haas est la seule équipe à avoir conservé tel quel son duo de pilotes. En quoi cette continuité pourrait aider l’équipe américaine ?

« Avec Romain, nous avons un pilote formidable avec beaucoup d’expérience. Il est très rapide, surtout en qualifications, mais aussi en course. Je sens que nous sommes complémentaires. Nous nous mettons la pression mutuellement, ce qui est bien dans une équipe. La continuité est décisive puisque l’équipe nous connaît assez bien maintenant, ils peuvent s’appuyer sur cette relation. Ils connaissent nos besoins par rapport à la voiture, nos préférences… Cela aide à développer la voiture. Je suis très heureux que nous continuions ensemble. »