Lowe : La Williams FW42 était trop fatiguée pour continuer

Paddy Lowe, directeur technique de Williams, est revenu sur les raisons qui ont poussé Williams à ralentir le programme lors de la dernière journée d’essais hivernaux. Il s’avère qu’après le roulage intense de la FW42 lors de la deuxième semaine, la monoplace était très usée. Robert Kubica devait s’aligner sur le programme de George Russell la veille, mais un problème de pièces a touché l’équipe vendredi.

"Pour la dernière journée d’essais d’avant-saison, nous avions prévu un programme ambitieux afin de nous calquer sur celui de George la veille" explique Lowe. "Cela impliquait de récupérer des données lorsque la piste était fraîche, ce que nous avons fait, puis de faire des expérimentations de performance et une simulation de qualification avant le repas."

"Les longs relais de l’après-midi ont malheureusement été stoppés car plusieurs pièces de carrosseries essentielles avaient atteint un état de dégradation qui signifiait que nous n’apprenions plus de choses utiles de la voiture, tout comme Robert. Nous avons donc décidé de passer à des procédures de course dont il y a besoin avant l’Australie."

Lowe le confirme, la Williams était littéralement hors d’état de fonctionner : "Compte tenu du fait qu’on est arrivés tard aux essais, notre fiabilité lors du roulage a été incroyablement élevée. Jusqu’à aujourd’hui, nous étions dans les temps pour boucler le kilométrage prévu et utiliser tous les jeux de pneus. Mais la voiture est finalement devenue trop fatiguée pour continuer."

"Dans un intérêt d’économie de nos ressources pour le roulage important en Australie, nous avons pensé qu’il était utile de changer de plan. Globalement, la voiture n’est pas à son meilleur et cela a affecté notre performance, en particulier lors de la dernière matinée de roulage de Robert, durant la simulation de qualification, comme pour George la veille."

Le Britannique a toutefois tenu à remercier toute son équipe qui a travaillé dur pour permettre à ses pilotes et à la monoplace de prendre la piste et aligner des kilomètres, même si les conditions étaient loin d’être optimales : "C’est un moment important, alors que nous bouclons les essais de pré-saison, pour reconnaître l’énorme effort que tout le monde a fait pour dessiner, concevoir et exploiter cette voiture."

"La fabrication et les essais ont amené une période très intense de plus de trois semaines où toute l’équipe de course a travaillé sept jours sur sept, 24 heures sur 24. Ce qui a été accompli face à nos énormes défis est remarquable, bravo à toute l’équipe."