Les progrès de Mercedes F1 ’ont été linéaires’ malgré des victoires récentes

Shovlin explique la genèse de cette évolution des performances

Par Emmanuel Touzot

16 juillet 2024 - 15:02

Andrew Shovlin, le directeur de l’ingénierie en piste de Mercedes F1, rappelle que les progrès récents de l’équipe, qui vient de gagner deux courses consécutivement, ont débuté dès le début de saison. Malgré la fulgurance de cette progression, l’ingénieur assure que les bases de cette évolution remontent au début d’année.

"La route a été assez longue, mais les progrès ont été assez linéaires" a déclaré Shovlin au podcast F1 Nation. "Pour le monde extérieur, il semble que ce soit très non linéaire, parce que soudainement nous montons sur le podium et nous avons gagné quelques courses récemment."

"L’équipe est beaucoup plus concentrée, la machine de la performance fonctionne très bien, tout le monde est à la recherche de la performance dans tous les domaines. Si nous avons pu progresser par rapport à tous les autres, c’est en partie parce que tous les domaines de performance clés de l’entreprise donnent des résultats."

"C’est le cas non seulement dans la soufflerie, mais aussi sur le plan mécanique, en termes de poids, pour obtenir une voiture qui fonctionne dans toutes sortes de conditions, et pour mieux gérer les pneus."

"C’est très amusant. Et d’une certaine manière, ce défi comporte des éléments qui sont plus amusants que toutes ces années de victoire, parce que lorsque vous gagnez tout, vous n’avez pas de contraste."

"Si vous vous demandez comment nous avons réussi, c’est parce que nous avons un groupe ici à Brackley et à Brixworth qui est extrêmement motivé pour que Mercedes recommence à gagner des championnats."

Combien de temps à ce rythme de progression ?

Shovlin est satisfait des évolutions apportées par Mercedes F1 durant cette première partie de saison. L’ingénieur explique que c’est ce qui a permis à l’équipe de régler les problèmes de sa monoplace, notamment en matière d’exploitation des gommes. Il espère que la W15 continuera à progresser longtemps à cette vitesse.

"Je veux dire qu’il n’y a pas vraiment eu une seule chose. Ce que nous avons bien fait, c’est de fournir trois ou quatre évolutions pour pratiquement chaque course depuis les huit ou neuf dernières. Certaines d’entre elles sont mécaniques, d’autres sont aérodynamiques, d’autres encore visent à améliorer les rebonds ou la conduite."

"Au cours des quatre ou cinq dernières courses, et vous ne pouvez pas savoir si vous réussirez à chaque fois, mais nous avons placé une voiture sur la piste lors de la première journée d’essais, et elle était là ou à peu près. On peut alors commencer à travailler sur les réglages avec les pilotes, en suivant l’évolution de la piste au fur et à mesure que l’adhérence augmente."

"Cela nous a certainement aidés. Lorsque les pneus arrière chauffaient, nous avons dû comprendre pourquoi cela se produisait, il y avait quelques problèmes qui étaient déjà intégrés et que l’on ne peut pas résoudre en trois jours d’essais hivernaux à Bahreïn."

"Il nous a fallu un certain temps pour les régler un par un et, comme je l’ai dit, le taux de développement des performances a été élevé. Nous pouvons continuer ainsi encore un peu. Mais la grande question est de savoir combien de temps nous pourrons continuer à améliorer les performances de la voiture au rythme où nous l’avons fait."