Les pilotes F1 face à une ‘grande inconnue’ en Chine

De nombreuses inconnues entourent le Grand Prix de Chine ce week-end. La F1 n’est plus venue sur le tracé de Shanghai depuis 2019 ; de plus, la piste a été totalement resurfacée et les organisateurs ont ajouté une sorte de goudron de surface en spray, comme de la peinture !

Il apparaît que la piste n’a pas été simplement repeinte (comme le laissent penser les photos), mais bien retraitée avec un bitume dédié. Les différences de couleur observées sont simplement dues aux différents roulages qui ont eu lieu.

Et pour couronner le tout, le week-end sera en format sprint, avec donc une seule heure d’essais libres.

Ce cocktail pourrait provoquer un week-end détonnant, plein d’imprévus… ce qui ne réjouit pas forcément les pilotes.

Ceux-ci iront-ils jusqu’à dénoncer l’impréparation de ce week-end, voire une certaine légèreté de la part de la FOM qui a placé le premier week-end sprint sur un Grand Prix inédit depuis 5 ans ?

« Ce sera difficile à prédire » lance Charles Leclerc.

« Je pense que cela dépend aussi beaucoup du type de peinture goudronnée qu’ils ont utilisé, qui pourrait causer différents problèmes ou ne pas en causer du tout - j’espère que c’est ce dernier cas qui se présentera. »

« Mais pour l’instant, c’est très difficile à prévoir. Je n’ai vu que des photos, je n’ai pas encore fait le tour de la piste. Je ne pense pas que ce soit la même chose partout, ce qui n’est pas forcément une bonne chose. Mais avant d’ajouter d’autres commentaires, je pense que nous devons simplement conduire et voir comment nous nous sentons. »

Le resurfaçage inquiète aussi le pilote McLaren F1 Lando Norris.

« Je n’en ai aucune idée, je pense qu’il faut attendre et voir. C’est quelque chose de nouveau que je ne pense pas que nous ayons déjà vu auparavant, il est donc difficile de prédire exactement ce qui va se passer. »

De la pluie attendue ce dimanche…

Cerise sur un gâteau déjà bien garni, il pourrait aussi pleuvoir en course à Shanghai ! Au moins, cela pourrait donner à Esteban Ocon et Alpine une occasion de briller...

« Je n’ai pas été sur place, j’ai juste vu des photos pour l’instant ! Cela pourrait être glissant sur le mouillé, ou bien nous pourrions avoir aussi beaucoup d’adhérence - nous ne pouvons pas vraiment le dire tant que nous n’avons pas vraiment essayé. »

« Il y a longtemps, à l’époque du karting, on mettait de la peinture sur les pistes et on mettait de la gomme. Et on en gardait beaucoup dans les virages qui avaient beaucoup d’adhérence. Je ne m’attends pas à ce que ce soit le cas, mais cela pourrait avoir beaucoup d’effets différents. »

L’adhérence inquiète aussi le pilote Haas F1 Nico Hülkenberg...

« Je ne sais pas si la piste sera adhérente ou non. Si elle est mouillée, ce sera une grande inconnue. Mais vous pouvez voir que sur les portions où les voitures ont roulé lors de journées d’essais ou autres, le noir s’est estompé. »

« Il ressemble plus à un vieux circuit parce qu’il n’a pas l’air d’avoir été refait. On dirait juste qu’il a été peint par-dessus. »

« Je suis sûr que ce circuit ne sera pas super glissant, mais il pourrait se comporter un peu différemment de ce à quoi nous sommes habitués. »

L’ancien vainqueur de Shanghai, Daniel Ricciardo, arrivera peut-être lui plus en confiance ici. Comment le pilote RB F1 pressent-il les choses ?

« On dirait qu’ils ont peint le circuit ou qu’ils ont fait quelque chose à la surface. »

« Peut-être que cela changera la façon dont les pneus se comportent, ce qui pourrait ouvrir la voie à des dépassements ou à des stratégies. »