Les nouvelles consignes chez McLaren F1 ? Il est déjà trop tard pour Villeneuve

Alonso, trop vieux pour profiter de l’effet Newey ?

Par Alexandre C.

15 septembre 2024 - 07:35

McLaren F1 a enfin changé de position sur l’arrivée de consignes d’équipe – Oscar Piastri sera bien amené, si besoin, à laisser passer Lando Norris sur la piste pour lui permettre de disputer à Max Verstappen le championnat du monde.

C’est un revirement complet qu’a effectué l’équipe de Woking : encore fin août dernier, Andrea Stella rappelait qu’une équipe « saine » était une équipe sans numéro 1 (voir notre article).

Pour Jacques Villeneuve, la décision prise par Stella est la bonne. Mais elle est prise très tard, et même trop pour les chances de Lando Norris face à Max Verstappen.

« Non, c’est trop tard, et ils n’ont même pas encore pris la décision officiellement... »

« Mais ce serait juste. Si Piastri avait été en tête du championnat, cela aurait été l’inverse ».

« Dommage pour lui, il n’a pas réussi à battre Lando plus tôt dans la saison. Maintenant, ça va dans le sens de Lando. »

« Vous payez le prix de votre manque de rythme en début de saison. La saison suivante, ce sera peut-être l’inverse. Mais si vous ne jouez pas le jeu maintenant, vous pouvez parier que l’équipe et l’autre pilote ne joueront pas le jeu la saison suivante. »

Les consignes ont été mises en place après le dernier Grand Prix d’Italie, où Oscar Piastri a attaqué Lando Norris pour le passer au premier tour - Lando Norris était même ressorti en 3e position...

« C’était un bon dépassement seulement parce que Lando n’a pas défendu agressivement, parce qu’il ne s’attendait pas à ça », commente à ce sujet Villeneuve.

« Ils auraient dû sortir du virage premier et deuxième, avec Lando en tête. Piastri n’a pas suivi, et cela a nui à l’équipe. »

« Je n’ai pas aimé leurs interviews après la course. C’était trop politique et on voit que les pilotes ne peuvent pas dire ce qu’ils ressentent vraiment à l’intérieur. Il ne s’agit que du contrat. Ils ne peuvent pas empêcher Piastri d’aller chercher une victoire personnelle, mais ils peuvent l’obliger à aider l’équipe à gagner le championnat des constructeurs. »

« Piastri a dû penser, je n’ai pas à renoncer à la victoire, et je ne le ferai pas, parce que je suis protégé par le contrat ».

« Mark Webber (le manager de Piastri) a fait un travail remarquable. Pour un rookie, décrocher un contrat en tant que numéro un à égalité, c’est incroyable ! Cela n’est jamais arrivé dans le passé. C’est bien pour lui. »

Villeneuve pense qu’Alonso sera trop vieux pour profiter de l’effet Newey

Très critique sur la gestion de McLaren F1, Villeneuve a été plus optimiste en revanche pour Aston Martin F1. L’équipe verte vient de frapper très, très fort en recrutant Adrian Newey.

Le Canadien pense-t-il cependant qu’à plus de 40 ans, Fernando Alonso sera en mesure d’être toujours compétitif l’an prochain et en 2026, pour l’entrée en vigueur du nouveau règlement ?

« Oui, parce que cela lui donnera l’énergie, l’élan nécessaire pour continuer. Il n’y a donc aucune raison pour qu’il soit plus lent qu’il ne l’est aujourd’hui ou qu’il ne l’était l’année dernière. Mais cela prend du temps de construire une équipe gagnante. »

« 2026, c’est aussi un peu trop tôt, peut-être pour avoir une voiture extrêmement compétitive. C’est un projet de longue haleine, et je ne suis pas sûr qu’il profitera à Alonso, ce qui est probablement frustrant pour Fernando. Et à ce moment-là, il pourrait être en WEC. »