Les meilleurs transferts de la F1 : 1996 - Michael Schumacher de Benetton à Ferrari

Tout juste auréolé de son deuxième titre de champion du monde de Formule 1 avec Benetton en 1995, Michael Schumacher décidait de rejoindre Ferrari la saison suivante pour tenter d’écrire une nouvelle page glorieuse de son histoire. Mais la mission ne s’annonçait pas simple alors que la Scuderia n’avait plus gagné le titre pilotes depuis 1979.

Schumacher signe trois succès pour sa première saison en rouge en 1996, dont une magistrale à Barcelone sous la pluie et une autre à Monza devant les tifosi. Sa voiture est incapable de jouer le titre et il termine très loin des pilotes Williams au championnat, mais Ferrari s’apprête à redevenir une candidate aux titres mondiaux sous la direction de Jean Todt, Ross Brawn ou encore Rory Byrne.

L’Allemand a une première chance de sacre en 1997 face à Jacques Villeneuve et sa Williams, mais les deux hommes s’accrocheront lors de la dernière course à Jerez lors d’une scène devenue très célèbre. Le pilote Ferrari abandonne et se fait même disqualifier du championnat pour avoir été jugé coupable de la manœuvre.

Schumacher perd un nouveau bras de fer haletant face à Mika Häkkinen et sa McLaren en 1998, encore une fois à la dernière course de la saison. En 1999, l’Allemand et le Finlandais luttent à nouveau pour le titre mais le pilote Ferrari se casse la jambe droite à Silverstone et doit manquer les six courses suivantes.

C’est finalement en 2000 et après plusieurs campagnes terminées avec beaucoup de déception que Michael Schumacher et Ferrari parviennent enfin à décrocher le titre pilote. C’est à Suzuka que l’Allemand est sacré, une première pour un pilote de l’écurie italienne depuis 21 longues années.

Les années suivantes sont bien sûr historiques, Schumacher décrochant en tout cinq titres pilotes consécutifs avec Ferrari de 2000 à 2004. Il lui aura donc fallu du temps pour faire gagner la ’Rossa’ après son départ de Benetton, mais les statistiques parlent d’elles-mêmes : en 180 Grands Prix disputés avec Ferrari, Michael Schumacher en a remporté 72, signé 58 pole positions et est monté 116 fois sur le podium.