Leclerc signe la pole devant Verstappen au Grand Prix F1 de Bahreïn

C’est l’heure du premier verdict de cette saison 2022 ! Après des mois d’attente et des semaines de spéculation, l’heure est venue pour les pilotes et les F1 de jouer carte sur table. La première séance de qualification de la saison va nous offrir une première réponse sur les forces en présence.

On attend un duel entre Ferrari et Red Bull, les deux équipes les plus impressionnantes ces dernières semaines. Max Verstappen voudra faire honneur à son statut de champion du monde, mais la Scuderia était très solide lors des essais hivernaux et des essais libres du Grand Prix de Bahreïn.

Derrière, Mercedes devrait pouvoir suivre de près ces leaders, sans pour autant parvenir à se hisser à leur hauteur. Les pilotes, Lewis Hamilton et George Russell, étaient alarmistes hier, et le retard semblait encore d’au moins trois dixièmes ce matin après les EL3.

Derrière, le peloton semble très serré. Alpine F1 a fait une belle impression, tout comme Haas F1 et Alfa Romeo, tandis que McLaren et Williams semblaient en difficulté. Il restera à voir quel est le niveau d’AlphaTauri et Aston Martin.

Q1 - 18 minutes

Yuki Tsunoda a été le premier à se lancer à l’assaut d’un tour chronométré avec un 1’33"581, rapidement battu par Pierre Gasly en 1’33"016. Le deux pilotes AlphaTauri craignaient cette qualification, l’AT03 fonctionnant moins de nuit.

Lando Norris s’est intercalé entre les deux AlphaTauri à un dixième de Gasly, tandis que Daniel Ricciardo, en manque de roulage ce week-end, a pris la quatrième place provisoire à un dixième de Tsunoda.

Le premier chrono de référence a été l’œuvre de Max Verstappen, qui a pris la main après 7 minutes de séance en faisant un temps de 1’31"909. Son équipier, Sergio Pérez, s’est immédiatement intercalé au deuxième rang en 1’32"383.

Esteban Ocon a signé le troisième chrono à sept dixièmes de Verstappen, mais c’est Kevin Magnussen qui a surpris en prenant le deuxième temps, et Mick Schumacher le quatrième ! Haas confirmait la bonne forme du moteur Ferrari et de sa VF-22.

Valtteri Bottas a ensuite pris le deuxième temps à 10 millièmes de seconde de Verstappen, et Fernando Alonso a placé son Alpine au quatrième rang. Mais c’était sans compter sur Charles Leclerc !

Le Monégasque s’est emparé de la tête du classement, en 1’31"471, et Carlos Sainz a placé la deuxième F1-75 à moins d’un dixième de seconde de son équipier. Guanyu Zhou a pris la dixième place.

Lewis Hamilton a pris la cinquième place et George Russell la neuvième. Gasly est remonté au septième rang, et Bottas a amélioré en quatrième position devant Hamilton.

Russell a ensuite amélioré son temps et a pris le cinquième chrono, à sept dixièmes de Leclerc. Il restait un peu plus de deux minutes, et les pilotes se préparaient à une dernière tentative.

Ricciardo a amélioré mais n’est resté qu’en 17e position. Une performance cruelle car son équipier, Norris, est remonté au sixième rang ! Il se plaçait juste derrière Magnussen, qui a pris la cinquième place et continuait d’impressionner.

Tsunoda a progressé mais ne parvenait pas à faire mieux que 15e. Zhou a progressé en 13e place, et Hülkenberg a progressé avec une 17e place. Stroll ne progressait pas et restait en dernière ligne.

Les éliminés sont Tsunoda, Hülkenberg, Ricciardo, Stroll et Latifi.

Q2 - 15 minutes

La FIA a confirmé en marge de la qualification que Carlos Sainz et Ferrari n’auraient aucune pénalité pour avoir coupé la route à l’Alpine d’Alonso dans les stands en EL3. Une simple réprimande leur a été infligée.

Sur le plan sportif, c’est Alex Albon qui s’est immédiatement lancé en piste en ce début de Q2, le pilote Williams étant conscient qu’il lui faudrait un gros chrono pour viser la Q3.

Magnussen a signé un temps de 1’31"461, battu par Max Verstappen en 1’30"757. Pérez s’est intercalé deuxième à six dixièmes. Leclerc a pris la deuxième place à 0"599 de Verstappen.

Hamilton et Russell se sont placés juste derrière Magnussen, à sept et huit dixièmes de Verstappen. Sainz a pris la septième position devant les Alpine d’Ocon et Alonso, et Botta qui complétait provisoirement le top 10.

Haas a prévenu Magnussen à la radio qu’il devait faire attention avec la direction assistée, car sa VF-22 avait un petit problème hydraulique. Albon s’est emparé du 13e temps en roulant seul en piste, avant que tous ne repartent à l’assaut de la piste.

Leclerc a amélioré son temps et est revenu à 0"175 de Verstappen. Ce dernier restait au stand, comme les pilotes Haas et Albon. Sainz a lui aussi progressé et s’est positionné à 0"030 de Verstappen !

Bottas a pris la huitième place, Pérez a amélioré à son tour, ainsi que Hamilton et Russell. Alonso a progressé avec la huitième place, et Gasly a lui aussi amélioré pour prendre la neuvième place et éliminer Ocon.

Les éliminés de la Q2 sont Ocon, Schumacher, Norris, Albon et Zhou.

Q3 - 12 minutes

Les pilotes Mercedes ont été les premiers à prendre la piste. Russell a signé un 1’32"391, battu de peu par Hamilton en 1"32"158. Des chronos écrasés par ceux de Ferrari, Leclerc d’abord puis Sainz.

Le Monégasque a signé un temps de 1’30"731, battu par l’Espagnol en 1’30"687 ! Verstappen s’est emparé du troisième temps... à 0"056 de Sainz ! Pérez a pris la quatrième place, largement devant les pilotes Mercedes, qui étaient toutefois à une seconde de leur temps de Q2.

Derrière, Gasly a pris la septième place, tandis que Magnussen, Alonso et Bottas n’avaient pas encore signé de temps en cette troisième et dernière partie de qualifications du Grand Prix de Bahreïn.

Russell a amélioré son propre chrono mais n’a pas changé de position, tout comme Hamilton, qui est revenu à une demi-seconde de Sainz mais restait cinquième. Et Bottas a pris la sixième place !

Leclerc a pris le meilleur temps en 1’30"558, et sa pole a tenu face au tour rapide de Verstappen, qui s’est placé à 0"123 de la Ferrari ! Sainz est troisième devant Pérez et Hamilton.

Bottas est en troisième ligne avec l’Alfa Romeo, et Magnussen et Alonso occuperont la quatrième ligne. Russell n’est que neuvième sur la grille devant Pierre Gasly, qui conclut ce top 10.