Leclerc : Ferrari serait ’loin du compte’ sans la pénalité de Norris

Sur un circuit où McLaren F1 lui était clairement supérieure, la Scuderia Ferrari a finalement repris des points à sa rivale au championnat des constructeurs, pour le plaisir mais aussi la grande surprise de Charles Leclerc.

Le Monégasque, deuxième de l’épreuve, a notamment profit de la pénalité infligée à Lando Norris pour décrocher un résultat inattendu, mais il salue tout de même son équipe qui a, selon lui, réalisé le meilleur weekend possible au vu de son niveau de performance.

"Nous savions que ce serait très difficile en termes de rythme. Nous nous attendions à ce que McLaren soit très forte en termes de rythme de course. Nous ne nous attendions peut-être pas à ce que Max soit aussi fort, mais il l’a été. Cependant, terminer deuxième après un tel week-end, où les caractéristiques de la piste sont très éloignées des caractéristiques optimales dont nous avons besoin pour notre voiture, est une surprise. Nous avons eu un peu de chance, évidemment, de mon côté. Nous avons été un peu malchanceux avec Carlos et sa crevaison. Mais en tant qu’équipe, le week-end a été positif. Donc oui, nous avons dépassé nos attentes parce qu’avant le week-end, je m’attendais à perdre un peu de points par rapport à McLaren ici. Cependant, nous en avons récupéré quelques-uns, donc c’est bien."

"J’ai le sentiment que nous avons optimisé notre samedi et notre dimanche. Nous savions que ce ne serait pas notre meilleur week-end, mais nous avons décidé de nous concentrer sur nous-mêmes et d’essayer d’obtenir le meilleur résultat possible. Et je pense que nous y sommes très bien parvenus. Nous pouvons être satisfaits. Ensuite, nous devons bien sûr réfléchir à ce que nous pouvons faire à l’avenir pour être plus rapides sur ce genre de pistes. Mais oui, ce week-end, nous avons très bien travaillé en tant qu’équipe."

La course du pilote Ferrari a été rendue plus difficile dès le départ car il a été privé de boisson durant tout le Grand Prix, mais il indique que cela ne l’a finalement pas impacté.

"Je n’ai pas bu mais je ne pense pas que ce soit un problème pour cette course. L’année dernière, cela aurait été un très, très gros problème. Je pense que je n’aurais pas terminé la course sans ma boisson, mais cette année, c’était plutôt calme. Donc oui, en termes de déshydratation, ce n’était pas grave, mais c’était assez physique dans les virages parce que nous n’avions pas de calculs à faire. On a juste poussé du premier au dernier tour, ce qui est très agréable en tant que pilote. Je ne pense pas qu’aucun d’entre nous n’avait les idées claires dans les virages rapides à la fin de la course. C’était très physique."

La FIA a fait parler d’elle ce dimanche en n’intervenant pas alors que le rétroviseur d’Alex Albon se trouvait en piste sur la ligne droite de départ/arrivée, ce qui a finalement entrainé des crevaisons. Mais pour Charles Leclerc, la décision n’était pas forcément si facile à prendre

"Je ne sais pas si c’était évident à la télévision, mais pour nous, dans la voiture, ça ne l’était pas. Je ne savais pas où se trouvait le rétroviseur. Je ne savais pas ce que c’était. Évidemment, c’est devenu très clair une fois que quelqu’un (Bottas) a roulé dessus qu’il y a eu des débris partout. Mais avant cela, ce n’était pas si grave. Donc, oui, encore une fois, je ne pense pas que c’était si grave."

Leclerc peut terminer vice-champion mais préfère un titre pour Ferrari

Si Leclerc est revenu à huit points de Lando Norris et peut donc encore lui prendre la deuxième place au championnat pilotes ce weekend à Abu Dhabi, l’enjeu principal reste évidemment le titre chez les constructeurs, alors que Ferrari est elle à 21 points de McLaren F1 avant la dernière manche du championnat. La Scuderia peut-elle le faire malgré ce retard qui reste conséquent ? Le tracé de Yas Marina peut-elle lui réussir davantage que celui du Qatar ?

"C’est difficile à dire. Pour être honnête, je n’ai pas encore vu les chiffres. Nous devons donc attendre et voir. Mais j’ai l’impression que sur le papier, le bilan devrait être un peu plus positif qu’au Qatar. Parce que pour ce qui est du rythme de course... Encore une fois, cette fois-ci nous avons eu de la chance, mais sans ce qui est arrivé à Lando, nous aurions été très, très loin du compte. Et sans la voiture de sécurité, nous aurions été très loin aussi. Nous n’étions pas rapides. J’ai donc l’impression que... Oui, Abu Dhabi devrait être meilleur pour nous. Je l’espère. Mais nous verrons bien. Mais il n’y a pas beaucoup de points entre nous. Nous devons donc nous concentrer sur nous-mêmes et essayer de tout optimiser. Et j’espère que nous ramènerons le titre à Maranello."

"Quant au fait de terminer deuxième du championnat pilotes, ce serait bien. C’est mieux que la troisième place, mais ce n’est pas la position la plus excitante pour laquelle se battre. Cependant, dans une année comme celle-ci, où l’équipe a connu des moments très difficiles, ce sera toujours une satisfaction de l’obtenir. Donc, oui, je ferai absolument tout pour l’obtenir. Mais le championnat des constructeurs est plus important."