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Leclerc : Ferrari sera plus proche de Red Bull ce week-end

Le tracé de Shanghai favorisera un peu plus la SF-24 que la RB20

Par Franck Drui

18 avril 2024 - 08:05

Charles Leclerc s’attend à ce que Ferrari se rapproche de Red Bull en termes de performances lors du Grand Prix de Chine de ce week-end.

Red Bull a obtenu son troisième doublé de la saison la dernière fois à Suzuka avec Max Verstappen gagnant par plus de 12 secondes d’avance. Carlos Sainz était le pilote non Red Bull le plus proche, terminant à un peu moins de 20 secondes du leader. Un écart deux fois moins important que l’an dernier sur le même circuit.

Ferrari devrait s’en sortir mieux à Shanghai étant donné qu’il s’agit d’un circuit limité par l’adhérence du train avant - ce qui signifie que les pneus avant sont chargés plus longtemps dans les virages et subissent donc plus de dégradation que les arrières - et la combinaison de virages ne favorise pas autant la RB20 que Suzuka.

S’exprimant lors de la conférence de presse ce matin à Shanghai, Leclerc a expliqué pourquoi il est confiant d’être plus proche de Red Bull le jour de la course.

"Je pense que nous serons plus proches en course, oui. Mais attendons de voir car cela fait très longtemps que nous n’avons pas roulé ici."

"Je n’ai couru que deux fois ici, mais cela a toujours été une très belle piste, une bonne piste pour piloter - beaucoup de lignes différentes dans les trois premiers virages, ce qui constitue un défi passionnant."

"Je n’ai pas encore fait mon tour à pied mais nous avons vu que la piste a été traitée ou qu’il y a quelque chose d’étrange dessus, donc nous devrons voir comment notre voiture se comporte avec ça et quelles sont les principales limites en course. Sur le papier, nous devrions être plus proches d’eux, oui."

"Mon niveau de confiance est assez stable depuis le début de la saison. Sur le papier, je pense que c’est une piste où nous pourrions être un peu plus forts que Suzuka mais nous l’aborderons de la même manière."

"Je pense toujours que Red Bull aura le dessus ce week-end. Nous devrons simplement nous concentrer sur nous-mêmes car cela peut être très facile de faire une faute, comme nous l’avons vu notamment lors des qualifications à Suzuka. Je n’ai pas fait du bon travail le samedi - on ne passe pas de la quatrième à la cinquième place, on passe de la quatrième à la huitième avec la moindre erreur."

"Ça va être très important de bien me qualifier - un week-end sprint avec deux qualifications pour tirer le maximum de la voiture. En course, je pense que nous sommes assez forts cette année, pas de problème avec ça."

Leclerc l’a abordé : il devra hausser son niveau de jeu en qualifications. Que lui manque-t-il par rapport à Carlos Sainz au volant de cette SF-24 ?

"Je pense que c’est aussi simple que le fait que Carlos a fait un meilleur travail. Encore une fois, je pense qu’à Bahreïn, c’est difficile de comparer, parce que de mon côté, j’étais confronté à des problèmes, et je pense que c’était un très bon week-end à part ça, de mon côté. Cependant, lors des deux dernières courses, il a juste pris l’avantage."

"C’est à moi maintenant de travailler, notamment sur le rythme des qualifications, qui est normalement une force pour moi. Mais j’ai eu du mal à réaliser un bon tour rapide. C’est une ligne très fine pour réussir ou se louper, notamment pour mettre les pneus dans la bonne fenêtre."

Dans ce dernier domaine notamment, le pilote monégasque de 26 ans estime qu’il y a du travail à faire.

"Pour l’instant, j’ai eu plus de difficultés là-dessus que Carlos. Il pilote à un très haut niveau, ce qui, je pense, est formidable pour l’équipe. C’est formidable pour moi aussi, et j’ai beaucoup travaillé là-dessus, et normalement, quand je travaille sur les points faibles, je suis assez confiant de progresser assez rapidement."

"Donc je ne suis pas inquiet, mais évidemment, je dois le montrer en piste, à partir de demain en qualifications."