Leclerc : Ferrari ’manquait’ de rythme mais a ’maximisé’ son résultat

Charles Leclerc a terminé quatrième du Grand Prix du Japon, et le pilote Ferrari était satisfait de ce résultat enregistré à Suzuka. Il estime que la Scuderia a fait au mieux avec sa monoplace, et s’étonne du rythme des pilotes Mercedes F1 en pneus durs.

"On a maximisé le résultat de la voiture aujourd’hui, mais c’est sûr qu’il nous en manquait, surtout en pneus durs" a déclaré Leclerc. "Les Mercedes était vraiment très rapides, elles sont parties tout de suite sur un plus gros rythme que nous, alors qu’on a dû faire attention aux pneus, surtout dans les premiers tours."

"Après on s’est battus avec George [Russell] et j’ai un peu perdu les pneus et à la fin on était un peu plus dans le mal que Mercedes. Mais le problème était surtout la première partie du relais en pneus durs où ils sont revenus super fort."

Il pensait pouvoir rattraper Oscar Piastri, avant de comprendre que l’Australien économisait ses gommes : "Oscar c’était bizarre, il y avait des tours où je me disais qu’on allait le chercher, mais quand il attaquait en fin de relais il partait. Ils géraient leur course et ce n’était pas possible d’aller les chercher. Quand on voit la performance de Lando [Norris] aujourd’hui, ils étaient un cran au dessus de nous."

Le Monégasque est très satisfait du résultat de Ferrari, qui reprend quatre points à Mercedes ce dimanche : "Oui, on sait que dans les week-ends compliqués il faut maximiser les points, et après un week-end comme ça on les a maximisés."

"Il faut qu’on comprenne pourquoi on était en difficulté pendant tout le week-end dans le secteur 1, c’est là qu’on perdait. Je n’ai pas vu en course mais en qualif c’est là qu’on perdait, donc on va chercher ce qui nous manque pour être performants dans les virages rapides."

Sainz a "retrouvé du rythme" en course

Carlos Sainz a terminé sixième et a noté pendant la course que Mercedes F1 tentait la même stratégie que celle qu’il avait appliquée à Singapour avec un essai de s’entraider au DRS. Mais l’Espagnol se félicite de cette sixième place, qu’il juge acquise grâce à une course qu’il n’attendait pas aussi bonne.

"Nous avons fait une très bonne course, nous avions un très bon rythme. C’est surtout le deuxième arrêt, on doit comprendre pourquoi j’étais quatre secondes devant avant l’arrêt et huit secondes derrière après, et pourquoi je n’ai pas pu le rattraper. Mais j’étais à l’aise toute la course, très rapide et j’ai pris un bon départ, donc je suis heureux" a noté Sainz.

Il était déçu après les qualifications hier, mais Sainz n’a rien lâché et a réussi à retrouver de la confiance et du rythme. Ferrari reste sur trois grosses performances et le vainqueur de la semaine dernière ne manque pas de le remarquer.

"Aujourd’hui encore, après une qualification délicate hier, je suis revenu dans mon rythme, j’avais un bon rythme de course, je gérais les pneus, et c’était bien de revenir dans le coup après une qualification difficile hier. Ca a été une bonne série, c’est l’heure de recharger les batteries pour revenir au Qatar."