Leclerc est prêt à saisir une nouvelle opportunité pour Ferrari au Canada

Charles Leclerc est arrivé dans le paddock de Montréal après avoir remporté son Grand Prix à Monaco et avoir été fêté comme un héros national.

Comment a-t-il profité de ces deux semaines séparant son succès du Grand Prix du Canada ?

"Je ne suis pas vraiment du genre à faire de grosses fêtes, mais dimanche à Monte-Carlo j’ai fait une exception… Mais mardi j’étais déjà concentré sur le test de pneus du lendemain, donc je ne pense pas avoir fait trop la fête…"

Autrement dit, la victoire du Monégasque en Principauté est déjà archivée.

"En tant que pilote, il est important de se remettre les idées en place après chaque course et de la même manière qu’il ne faut pas se laisser affecter par une mauvaise course, il ne faut pas non plus se laisser emporter par la joie de gagner. D’ailleurs, mon approche ne change pas. Chaque Grand Prix a sa propre histoire et il faut l’aborder avec l’esprit clair."

Les attentes à Montréal sont à nouveau les mêmes pour Leclerc : un trio de monoplaces difficile à départager.

"Je pense que nous aurons le même scénario que lors des derniers Grands Prix, à savoir nous, Red Bull et McLaren, très proches. C’est difficile de dire si je suis favori, il faudra attendre d’être en piste et peut-être même là, on n’aura peut-être pas encore une idée claire de ce que sera demain, étant donné que le temps pourrait être humide, alors que pour le moment, les prévisions pour samedi et dimanche sont plus variables. Comme d’habitude, il sera important de partir du bon pied en termes de réglages de la voiture et ensuite on verra comment les choses évoluent."

C’est avec cette pensée que Leclerc répond aux questions sur le championnat du monde.

"Il est tôt et je n’y pense pas. Je pense que Red Bull a encore quelque chose de plus que les autres et ils reviendront en force. Nous devons exploiter les opportunités et faire de notre mieux."

"Nous sommes l’équipe qui s’est le plus améliorée au cours des 7-8 derniers mois et les résultats que nous obtenons sont le fruit du travail acharné qui a eu lieu jusqu’à présent. Cependant, nous devons continuer à nous améliorer et nous battre pour la victoire chaque week-end. Ça peut être un week-end positif, il faut être prêt à profiter des opportunités et nous verrons ensuite."

Ferrari est considérée par les concurrents, notamment Helmut Marko, comme la favorite de cette étape canadienne. Parmi les raisons avancées par le consultant de Red Bull, il y a la capacité importante de la SF-24 à absorber les vibreurs et les bosses - même si la piste a été refaite et la surface est plus lisse.

"Cela a toujours été, même dans le passé, une de nos forces. Avec cette voiture, nous avons grandement amélioré la maniabilité et la régularité, en conservant les points forts tels que les vibreurs. Je ne m’attends pas à voir un écart de 20 secondes ici, ce n’est pas une force que nous avons amplifiée et il y a aussi la météo inconnue qui peut aider Red Bull et Max Verstappen."

Concrètement, Leclerc estime que les dernières courses - Imola, Monaco - n’ont pas particulièrement mis en valeur les qualités de la RB20 et cela a encore plus compacté le peloton de tête.

"A partir de l’Espagne, je pense que nous verrons à nouveau une Red Bull très forte. En attendant, ce week-end peut être positif pour nous. Nous devons optimiser notre potentiel et faire de notre mieux, en attendant les mises à jour (à Silverstone) qui pourraient également nous donner une longueur d’avance sur Red Bull à l’avenir."

Carlos Sainz a évidemment le même espoir que son équipier : gagner au Canada ! Et il ne se dit pas perturbé par les rumeurs sur son avenir.

"J’ai essayé de gagner à Monaco, je vais essayer de gagner au Canada, et encore pour mon dernier Grand Prix à domicile avec Ferrari dans deux semaines. C’est là qu’est mon esprit."

"Les nouvelles que vous avez vues ne sont pas des surprises pour moi car je suis en contact avec ces équipes. Mon esprit est ici pour être performant et essayer de gagner avec Ferrari. Une fois que j’aurai toutes les options devant moi sur la table, il sera temps de prendre une décision."

L’Espagnol n’a-t-il pas noté un avantage en performances pour Leclerc ces derniers temps ?

"Ca a toujours été pareil entre Charles et moi. Il fait de bonnes séries de performances, je fais de bonnes séries de performances. L’important c’est que quand il a une bonne course, j’en ai une aussi et je finis troisième. Quand je gagne en Australie, il termine deuxième, et c’est ce qui fait de nous un duo si fort, et c’est pour ça que l’on a autant de points et que l’on peut espérer lutter contre Red Bull au championnat constructeurs."

"Je pense que c’était génial de le voir à Monaco, c’était génial de gagner en Australie. Mais le plus important, c’est d’être toujours là, de se pousser, d’être ensemble en qualifications et en course, c’est une très bonne situation."