Leclerc défend son rythme et veut retrouver la victoire ’le plus vite possible’

Charles Leclerc estime que sa "très bonne forme" avant le Grand Prix d’Australie a été oubliée lorsque son coéquipier chez Ferrari en Formule 1, Carlos Sainz, l’a battu pour la victoire.

Le pilote Ferrari était entré dans le week-end de Melbourne après avoir pris sept départs consécutifs en première ligne, puis avait donné le ton lors des deuxième et troisième séances d’essais libres.

Cependant, Leclerc a trébuché quand cela comptait car il avait du mal avec l’équilibre de sa SF-24 et s’est qualifié cinquième, Sainz étant deuxième aux côtés du poleman Max Verstappen.

Malgré sa remontée à la deuxième place, les difficultés de Leclerc sur un tour ont compromis sa course et il a dû se contenter de terminer derrière la voiture sœur.

Pendant ce temps, Sainz avait capitalisé sur le rythme compétitif de Ferrari et sur l’abandon de Verstappen pour prendre une avance lui assurant la victoire.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait trouvé des réponses à son manque de rythme par rapport à Sainz, Leclerc a répondu : "Je pense qu’en qualifications, il était très clair que c’était trop juste moi."

"J’ai essayé quelque chose en Q3 qui n’a pas fonctionné et c’est comme ça. Je suis sûr que nous nous en remettrons."

Sainz reste le seul pilote à avoir triomphé en dehors de Red Bull depuis le début de la saison dernière, son succès en Australie s’ajoutant à celui de Singapour en septembre.

Même si Leclerc admet qu’il doit s’assurer de s’imposer lorsque ces opportunités se présenteront à nouveau, il affirme être dans le coup pour cela.

Leclerc, qui n’a plus remporté de course depuis le Grand Prix d’Autriche 2022, s’était qualifié devant Sainz dans chacune des huit manches où les deux équipiers se disputaient les victoires.

"Dire que je suis content de ne pas être là quand on peut gagner, bien sûr que non. Les victoires sont importantes, les points en fin de saison le sont encore plus. Cependant, je veux gagner et je veux recommencer à gagner le plus tôt possible."

"Cependant, le fait que Carlos ne soit pas chez Ferrari l’année prochaine n’ajoute pas de pression ou quoi que ce soit. Mon objectif est toujours d’essayer de gagner."