Le V6 Honda actuel se base sur un concept éprouvé par McLaren

McLaren a essuyé les plâtres pour Red Bull

Par Alexandre C.

20 février 2019 - 08:02

Au vu des premiers jours d’essais, le nouveau moteur Honda semble au moins plus fiable que les précédents. Toro Rosso et Red Bull ont pu accumuler les tours sans trop de problème, et Christian Horner s’est déjà félicité de l’intégration réussie de l’unité de puissance japonaise dans le châssis maison.

Red Bull devrait, en réalité, remercier… McLaren pour le travail accompli ces dernières années. En effet, comme l’a confirmé Toyoharu Tanabe, le directeur technique de Honda, le concept repris par Honda cette année s’appuie sur le concept de l’unité de puissance 2017 – dont McLaren avait essuyé les plâtres.

« Nous avons repris le concept de l’an dernier, c’est-à-dire le concept de la fin de l’année 2017. »

« La raison numéro 1 derrière ce choix, c’est le règlement relatif à l’unité de puissance : il ne change pas cette année. Et ensuite nous avons continué à travailler sur notre unité de puissance, sur le moteur de combustion interne et sur les pièces du système de récupération d’énergie. Nous avons amélioré notre performance et notre fiabilité pour cette année. Cela signifie que nos composants ne sont pas nouveaux, il s’agit d’évolutions. »

« Je n’étais pas directement impliqué chez Honda durant ces années McLaren. Mais j’ai supervisé le projet F1 à partir de l’an dernier. Et je crois que la fiabilité a grandement progressé, et qu’en 2018, nous avons aussi amélioré la performance. Et ensuite, nous avons obtenu de bons résultats, tôt dans la saison, avec Toro Rosso en 2018. Les choses se passent bien chez Honda maintenant, pas seulement du côté de la R et D. »

McLaren a, en somme, servi de laboratoire à Honda ces années précédentes. Sera-ce le cas, en 2019, de Toro Rosso, l’écurie B de Red Bull ? Les V6 utilisés par les deux écuries seront-ils d’ailleurs vraiment identiques ?

« La performance de l’unité de puissance et l’intégration du package total, entre les deux équipes, sont très légèrement différentes » explique Toyoharu Tanabe.

« Nous en avons discuté avec elles. Nous avons fait des compromis pour faire au mieux. Si vous avez plus de puissance, plus de performance en un sens, alors, il y a un déficit côté châssis. Quel est le meilleur compromis, alors ? Nous décidons, sur ces bases, de la meilleure performance du package. »

« Red Bull Technology a discuté de ce sujet avec les deux équipes, ce qui a rendu notre travail très simple. Le but est de rendre le moteur compact et sympa pour l’équipe, les pilotes, etc. C’est ce que nous avons fait cet hiver. »

Toyoharu Tanabe ne précise pas qui de Toro Rosso ou Red Bull aurait le moteur le moins puissant – mais on se doute bien que le châssis Red Bull est plus abouti que celui de Faenza.