Le futur du Grand Prix d’Allemagne interroge et chagrine les patrons

La F1 se rend certainement pour la dernière fois – avant un moment – sur le tracé d’Hockenheim. L’avenir du Grand Prix d’Allemagne est en effet en danger, et Hockenheim devrait disparaître l’an prochain pour laisser place à de nouveaux Grands Prix (Vietnam, Pays-Bas).

La F1 devrait ainsi perdre une destination emblématique l’an prochain. Est-ce une décision compréhensible, ou un très mauvais signe ? Et si la F1 devait retourner plutôt au Nürburgring, voire sur le vieux Nordschleife, serait-ce une bonne option ?

« Le Nordschleife serait un choix un peu agressif je pense » estime Mario Isola, le responsable de Pirelli pour la F1. « Pour nous, l’Allemagne est un marché très important, des constructeurs sont basés ici, donc j’espère que nous trouverons une solution. Hockenheim ou le Nürburgring ? Je n’ai pas une vraie préférence… L’un ou l’autre, c’est bien, mais pas le Nordschleife. »

« Il devrait y avoir une course en Allemagne » appuie Günther Steiner, le directeur de Haas, « c’est un grand pays de constructeurs automobiles et si vous ne venez pas ici, c’est assez décevant. Mais cela doit bien fonctionner financièrement, comme tout dans le monde. Si nous pouvions faire une collecte d’argent pour aider Toto Wolff [et Mercedes] à soutenir l’organisation d’une course ici en Allemagne ! Vous savez, on lui fera porter la responsabilité s’il n’y a plus de course en Allemagne. J’espère que nous pourrons en garder une. La course n’est pas encore exclue du calendrier, mais il semble que cela va bien être le cas. Ce serait génial de continuer à courir ici. Ou au Nürburgring ? Je ne sais pas. Je pense qu’il devrait y avoir une course en Allemagne. »

Dirigeant d’une équipe allemande sponsor-titre du Grand Prix d’Allemagne cette année, Toto Wolff a bien sûr un avis à la fois précieux et subjectif sur la question.

« Oui, il devrait y avoir une course en Allemagne – pour une fois, Gunther a bien parlé ! L’Allemagne, c’est un Grand Prix historique. Ces deux circuits ont un contexte historique. Sur le Nordschleife, ce serait formidable, les pilotes adoreraient, mais je ne crois pas que ce soit encore faisable. Il y a une réalité financière. En F1, les promoteurs ont le devoir, la FOM aussi, d’obtenir les meilleurs accords, les plus équilibrés, en tenant compte aussi de la pertinence historique du Grand Prix. Et nous sommes dépendants des revenus des circuits aussi. La réalité financière, c’est juste un fait. Il faut faire les bons choix. Si nous pouvions voter pour avoir une course en Allemagne, nous le ferions, mais nous respectons l’autorité de la F1 pour choisir les bons circuits. J’aime les deux tracés pour être honnête, ils sont très traditionnels et garantissent un pilotage génial pour les pilotes. »

Franz Tost, pour Toro Rosso, s’appuie lui aussi sur l’argumentaire « voitures de série »…

« Ce serait dommage de ne plus venir en Allemagne. L’Allemagne devrait avoir un Grand Prix, car c’est un pays avec tant d’importance dans l’industrie auto. Mais il semble que les ingrédients ne s’assemblent plus, ni au Nürburgring, ni à Hockenheim, et donc, une conséquence drastique serait de ne plus pouvoir courir en Allemagne. »

Otmar Szafnauer, le directeur de Racing Point, invoque lui l’argument des fans pour soutenir le Grand Prix d’Allemagne.

« Avec un nom comme Otmar Szafnauer, je sens qu’il est de mon devoir de soutenir le Grand Prix d’Allemagne, donc ce serait dommage de ne plus revenir ici. Nous apprécions venir ici, c’est une course magnifique, et il y a une immense fan base, avec tout ce qui arrive au Nürburgring, en DTM et en F1. Nous devrions continuer à venir. Nürburgring ou Hockenheim ? Les deux circuits sont bons. »

Les dirigeants semblent écarter un retour au Nordschleife, un circuit mythique mais aussi bien trop dangereux… Pourtant, ne serait-ce pas une vitrine formidable pour le sport, avec beaucoup de caractère ?

« Le Nordschleife n’est plus bon pour la F1 » estime Franz Tost, « pour les F1 actuelles en tout cas. Il n’est plus assez sûr et nous le savons tous. Ils ont donc changé le circuit pour le Nürburgring et je pense que c’était absolument une bonne décision. »

Toto Wolff estime aussi que courir sur le vieux Nordschleife « n’est plus faisable. Les voitures iraient trop vite, ce serait trop dangereux. »

Pourquoi, alors, ne pas faire revivre l’ancien tracé de Hockenheim, avec la ligne droite coupant la forêt teutonne ?

« J’appréciais le vieux circuit » poursuit Toto Wolff, « les batailles avec l’aspiration dans la forêt, mais c’est ainsi. La piste est géniale, les infrastructures aussi aujourd’hui. C’est pourquoi rêver du passé n’a pas de sens. »

Günther Steiner semble un peu plus nostalgique enfin, mais…

« Je ne sais pas pourquoi ils se sont débarrassés du vieux circuit. Mais c’est un circuit formidable et on ne devrait pas rêver de l’ancien circuit, mais plutôt essayer de faire avec le présent, le circuit actuel, pour continuer à courir ici. C’est mon opinion sur Hockenheim, nous devrions avoir une course ici ou au Nürburgring. »