Lawson tient-il la corde si AlphaTauri remplace de Vries ?

Tost juge les autres juniors Red Bull trop jeunes

Par Emmanuel Touzot

30 juin 2023 - 15:32

Franz Tost n’a pas encore réfléchi à la question du possible remplacement de Nyck de Vries l’année prochaine, voire avant, si le Néerlandais venait à ne pas terminer la saison 2023 de F1. Le directeur d’AlphaTauri analyse les possibles remplaçants du Néerlandais, et note que beaucoup de jeunes pilotes Red Bull sont trop jeunes.

"La philosophie est très claire : ce sont les performances qui décident" a déclaré Tost aujourd’hui à Spielberg.

"Bien sûr, la philosophie de l’équipe est d’éduquer les jeunes pilotes. Mais si les jeunes pilotes ne sont pas prêts actuellement, ils arrivent, il y a quelques bons jeunes pilotes."

"[Ayumu] Iwasa fait du bon travail, [Isack] Hadjar fait du bon travail, mais c’est simplement un peu trop tôt pour eux. Je les vois un jour ou l’autre dans notre équipe, mais si c’est trop tôt, nous devrons peut-être trouver une autre solution. Mais cela n’a pas été discuté jusqu’à présent."

Liam Lawson, qui impressionne cette saison en Super Formula au Japon, pourrait tenir la corde pour remplacer de Vries, que ce soit en cours d’année ou pour 2024, compte tenu de ses performances actuelles.

"Liam a fait du bon travail lorsqu’il a piloté pour nous l’année dernière à Abu Dhabi et il fait actuellement du bon travail au Japon parce que c’est un championnat assez difficile. Comme je l’ai déjà dit, c’est une question de performance."

"Nous devons le découvrir, nous devons voir quel pilote est tout d’abord disponible, suffisamment mûr et éduqué, et prêt à piloter une voiture de Formule 1. C’est ce que nous verrons. Pour l’instant, rien n’a été décidé."

La F1 est "difficile" pour les débutants

Tost ne veut toutefois pas faire un procès injuste à de Vries. Lui qui a toujours défendu un apprentissage sur plusieurs saisons pour Tsunoda veut laisser sa chance au Néerlandais, qui va retrouver des circuits qu’il connait mieux lors du mois de juillet. Il espère voir des progrès de sa part.

"Il ne faut pas oublier que les pilotes débutants sont aujourd’hui dans une situation difficile. Pourquoi ? Si vous regardez la première partie de la saison, la plupart des circuits qu’ils connaissent sont inconnus. Ils n’ont jamais couru à Melbourne en Formule 2 ou Formule 3, ils n’ont jamais couru en Arabie saoudite ou à Miami."

"Bakou, peut-être, mais à Bakou, nous avions un Sprint comme ici : EL1, qualifications pour la course et ensuite les qualifications pour le Sprint. Cela signifie que les week-ends passent vite. Et pour les pilotes débutants, c’est vraiment très, très difficile."

"Maintenant, au moins, ils arrivent sur des circuits qu’ils connaissent. C’est l’Autriche, Silverstone, Spa, Budapest, Monza et je pense que cela les aide davantage. Cela les aide à être plus confiants."

"C’est Nyck qui décide" de son avenir

Et Tost de préciser qu’au-delà des pistes qu’ils ne connaissent pas, c’est l’exploitation de leur F1 sur ces tracés qui fait défaut : "Bien sûr, ils savent où se trouvent les virages sur les autres circuits parce qu’ils sont allés dans le simulateur, mais être dans le simulateur et conduire une voiture de Formule 1 sur la piste, c’est une autre histoire."

"En particulier avec les conditions changeantes, vous êtes tous des experts, vous savez, c’est une différence si vous êtes dehors maintenant avec 35 degrés de température de piste et puis dans la soirée la qualification est peut-être de 20 degrés."

"La mise en température des pneus dans le premier tour est un problème. Ici, vous avez des problèmes de sous-virage. Cela concerne ce que vous faites avec les pneus avant, comment vous chauffez les freisn, etc. Ce sont tous des processus qu’il faut apprendre."

"C’est la raison pour laquelle je dis toujours que le pilote a besoin d’au moins trois ans pour comprendre tout cela. Et c’est ce que nous allons voir maintenant. Je reste persuadé que Nyck fera du bon travail."

Interrogé au sujet du possible remplacement de Nyck de Vries en cours de saison, Tost assure que le pilote a son destin entre les mains : "C’est Nyck qui décide, pas l’équipe. S’il fait de bonnes performances, pourquoi le changerions-nous ?"