L’Australie redeviendra le 1er GP en 2025... non sans complications !

Le prochain Grand Prix au calendrier de la F1 en 2024, le 3e de la saison, sera celui d’Australie à Melbourne.

Cette course très appréciée des pilotes et des fans fera toutefois son retour en 2025 comme manche d’ouverture, pour la première fois depuis 2020... non sans complications !

L’Australie était autrefois le point de départ traditionnel du championnat de F1, mais depuis l’annulation de la course en 2020, elle a perdu cette place tant convoitée.

Au lieu de cela, Bahreïn a accueilli à la fois les essais de pré-saison et la manche d’ouverture, dans un arrangement logique qui amortit les coûts associés au voyage vers le Golfe.

Cette année, Melbourne sera donc la troisième manche de la saison, comme l’année dernière. Mais ce n’est pas une position fixe sur le calendrier, et lorsqu’un nouveau contrat a été signé avec la FOM (Formula One Management) pour prolonger la course jusqu’en 2035, cela incluait plusieurs cas où l’Albert Park serait l’ouverture de la saison.

L’une de ces occasions était censée avoir lieu cette année, en 2024. Mais un changement de plan a fait pour que cela soit à nouveau à Bahreïn en permettant d’avoir deux Grands Prix de suite le samedi pour cause de Ramadan. En contrepartie l’Australian Grand Prix Corporation a obtenu une prolongation de deux ans qui a assuré l’événement jusqu’en 2037.

Si le championnat de l’année prochaine débutera en Australie, les tests de pré-saison resteront probablement au Moyen-Orient. L’année prochaine, le Ramadan se déroulera du 27 février au 29 mars.

Ainsi, pour que Bahreïn accueille la première manche, celle-ci devrait avoir lieu le 22 février, ce qui avancerait également les essais de pré-saison une semaine plus tôt. Beaucoup trop pour les équipes.

Au lieu de cela, terminer les tests le 26 février avant que les équipes ne se rendent en Australie est une proposition beaucoup plus raisonnable. Si les tests devaient se dérouler du 24 au 26 février, la première date que l’Australie pourrait raisonnablement occuper serait le 9 mars, bien que le 16 mars soit également un choix possible.

Il y a un certain degré de logique avec cette date puisqu’un autre événement en Océanie pourrait avoir lieu dans les semaines suivantes – en Chine le plus probablement – avant que la F1 ne retourne au Moyen-Orient à Bahreïn le 5 avril puis l’Arabie Saoudite le 12 avril, après le Ramadan.

La complication est pour le Grand Prix du Japon, qui suit deux semaines après le GP d’Australie cette année. Suzuka pourrait revenir à sa date traditionnelle d’octobre ou pourrait faire partie d’un doublé de courses de début de saison avec la Chine.