Komatsu ne veut pas bousculer le modèle de Haas F1 et la relation avec Ferrari

Il veut faire grandir l’équipe "de manière organique"

Par Franck Drui

18 janvier 2024 - 11:53

Günther Steiner, l’ancien directeur de Haas F1, a ouvertement reconnu après son départ que le modèle de l’équipe américaine n’était probablement plus adapté à l’ère de la F1 actuelle.

L’Italien a souligné ses désaccords avec le propriétaire de l’équipe, Gene Haas, concernant les investissements nécessaires pour améliorer l’équipe.

Steiner affirme avoir empêché la fermeture de Haas F1 pendant le Covid, un temps que d’autres équipes ont aussi utilisé pour mettre en place une stratégie d’investissements à long terme, pour être mieux armées avant l’arrivée des plafonds budégtaires.

Ayao Komatsu, le nouveau directeur, est-il en accord avec cette analyse ? Il se dit conscient des énormes investissements réalisés dans d’autres équipes – telles que McLaren, Aston Martin et AlphaTauri – mais pense que ce n’est pas l’élément déterminant dont Haas a besoin dans l’immédiat.

"C’est un sport très difficile, mais je reste très positif quant à ce que nous pouvons faire avec la configuration actuelle de l’équipe."

"Ensuite, à mesure que nous améliorerons la configuration, certaines choses, je pense, deviendront assez évidentes et naturelles et pourraient nous faire décider de nous écarter légèrement de notre modèle d’origine de cette façon, et il faudrait peut-être investir de cette façon."

"Cela viendra naturellement, je pense, plutôt que de forcer et tout chambouler. Je ne suis pas là pour mettre les choses sens dessus dessous, car alors nous ne pourrons plus fonctionner et nous arrêterons."

"Même si nous avions d’emblée un investissement massif, nous ne fonctionnerions pas correctement, nous n’utiliserions pas cet investissement correctement. Vous devez donc grandir de manière organique."

"Nous n’étions pas là où nous aurions dû être en 2023 – et c’est pourquoi nous avons décidé d’apporter des changements. Nous devons donc améliorer l’équipe en 2024. Je vois cela comme une phase de transition, et puis quoi que nous apprenions au cours de l’année, je suis sûr que cela nous aidera à définir très clairement ce que nous allons faire dans les années à venir."

Haas F1 est répartie entre Banbury (logistique, assemblage / démontage) et Maranello (conception et soufflerie dans un bâtiment spécifique de l’usine Ferrari). Mais ce qui se passe sur la base de Maranello est une question plus ouverte. Le départ du directeur technique Simone Resta signifie qu’un remplaçant doit être nommé, le designer en chef Andrea de Zordo étant considéré comme le favori.

"Dans mon poste précédent, je n’étais exposé qu’à certains domaines, davantage lié à la piste, moins à la conception," explique Komatsu. "Donc, ce que je perçois comme la raison pour laquelle certaines choses se produisent n’est peut-être pas vrai, il pourrait y avoir une raison. J’ai déjà parlé à certains des gars basés en Italie mais je vais m’asseoir avec eux face à face, essayer vraiment de comprendre ce qu’ils pensent de certaines choses, la direction dans laquelle nous allons, la façon dont nous faisons les choses et puis construire cette bonne relation et passer à autre chose."

"Je ne souhaite donc pas particulièrement vous faire part de mon point de vue car je suis conscient que je n’ai pas été exposé à certains domaines et que cela pourrait ne pas être juste pour d’autres personnes."

Ce qui est clair, c’est qu’il considère la relation avec Ferrari comme une force de l’équipe et non comme quelque chose auquel il doit consacrer beaucoup d’attention à court terme.

"Il ne s’agit pas du travail avec Ferrari, mais plutôt d’examiner d’abord en interne l’efficacité avec laquelle nous effectuons certaines opérations avec eux."

"Je ne considère pas la relation avec Ferrari comme la principale contrainte pour le moment. OK, une fois que nous arrivons à un certain stade, alors bien sûr, nous examinons ce qui nous retient et peut-être que cette relation sera revue. Mais actuellement, pour moi, ce n’est pas une priorité. La relation avec Ferrari est très bonne et le moteur qu’ils nous fournissent est très compétitif."