‘J’en pleurerais presque’ : Haas F1 a vécu son ‘meilleur test’ pour Steiner

Haas est la 4e équipe ayant le plus roulé lors des essais hivernaux de Bahreïn. Difficile d’estimer, pour le moment, où se situe l’équipe américaine dans la hiérarchie, mais au moins bénéficie-t-elle d’une voiture fiable.

Quoi qu’il en soit l’optimisme est de mise à Banbury : après Kevin Magnussen, c’est au tour du directeur d’écurie d’afficher sa satisfaction au sortir de ces trois jours décisifs.

« Sur le plan de la préparation et du roulage, ce furent les meilleurs essais hivernaux, oui » se félicite ainsi Günther Steiner, catégorique.

« Et même en regardant au-delà de nous... Je pense que la F1 a vécu ses meilleurs essais hivernaux. Nous avons vu, combien de drapeaux rouges ? Trois ? Tout le monde fait des tours... si vous regardez le nombre de tours de la saison précédente, au premier test, cela ne s’est jamais produit auparavant à mon avis, ce qui a été réalisé la semaine dernière. »

Günther Steiner l’avoue cependant, toutes les équipes ont peut-être vécu leurs meilleurs essais hivernaux sur le plan de la fiabilité (sauf peut-être McLaren).

« J’en suis très étonné. Il y a cinq ans, toutes les deux ou trois heures, il y avait un drapeau rouge. Maintenant nous faisons tous les tours, juste boum, boum, boum. »

« C’est le meilleur test que nous ayons jamais eu - aussi parce que celui de l’année dernière était notre pire test, car nous étions si bas [avec la perte d’Uralkali et de Nikita Mazepin]. Cette année on a fait tout notre programme, presque tout. Nous avons perdu quelques relais à cause du problème d’accélérateur que nous avons eu, mais pas beaucoup. »

La stabilité du règlement aérodynamique a aussi beaucoup aidé, poursuit Günther Steiner.

« Les gars ont obtenu beaucoup d’informations. Cette voiture est une évolution de l’année dernière, donc ce n’est pas une voiture complètement nouvelle, vous pouvez apprendre beaucoup plus rapidement parce que vous savez ce que vous allez trouver ; et les mécaniciens prennent moins de temps pour faire des choses, faire des changements de réglages, parce que l’année dernière tout était nouveau. »

Quel contraste aussi avec l’an dernier pour Haas ! Début 2022, Haas devait gérer l’invasion russe de l’Ukraine, la perte d’un pilote (Nikita Mazepin) et d’un sponsor-titre (Uralkali).

Désormais Haas peut compter sur un line-up expérimenté, avec Nico Hülkenberg et Kevin Magnussen, et sur un sponsor-titre avec MoneyGram.

Günther Steiner en est tout ému !

« J’en pleurerais presque ! Non, on a eu une petite discussion il y a quelques jours, et on s’est dit qu’on pensait à ce qu’on avait dû faire l’année dernière à la même époque. C’était comme, comment diable sortir de ce trou ? Parce que nous continuions à nous enfoncer. »

« Quand on y repense maintenant... La façon dont on a géré ça ? Je ne ferais rien de différent. »