Italie, EL1 : Verstappen en tête, Antonelli dans le mur

C’est sous un soleil de plomb qu’a débuté le Grand Prix d’Italie à Monza, avec 33 degrés dans l’air. Sur un asphalte entièrement resurfacé, la piste a rapidement grimpé en température avec 49,5 degrés.

De nombreuses équipes ont évidemment apporté des évolutions, souvent sous la forme de packs spécifiques pour les longues lignes droites de Monza. C’est le cas de Red Bull, qui a réduit l’appui de ses deux ailerons. Mercedes F1 s’est concentré sur l’aileron arrière et ses bords latéraux.

En revanche, le package de Ferrari était aussi important que prévu. Les pontons ont été modifiés et reprofilés, tandis que le diffuseur, le plancher et le capot moteur ont également changé. En plus de cela, les deux ailerons ont été revus pour Monza, ainsi que les rétroviseurs et le placement de la caméra sur le museau.

McLaren a apporté des écopes de freins et un aileron avant spécifiques à Monza, ainsi qu’un ponton reprofilé. Aston Martin F1 a apporté un aileron avant, un aileron arrière et un beam wing adaptés à Monza.

Alpine a un aileron avant pour le circuit italien. L’aileron arrière des A524 était également très agressif, même s’il n’a pas été spécifié sur la liste des nouveautés. Williams a amené également des ailerons avant et arrière, ainsi que des dérives d’aileron avant.

RB F1 a apporté une collection de pièces spécifique pour les circuits à grande vitesse : un aileron avant, un plancher, un aileron arrière, un beam wing, un Halo et des supports de rétroviseurs améliorant la traînée.

Stake F1 a aussi amené des évolutions pour avoir un meilleur compromis aéro, il s’agit d’un aileron avant, d’un aileron arrière, d’un plancher et d’un diffuseur. Enfin, Haas a apporté un aileron avant et une suspension avant revus.

Deux nouveaux pilotes en piste ce vendredi

Deux débutants étaient en piste pour ces EL1. Franco Colapinto fait ses débuts de titulaire en Formule 1 chez Williams, alors qu’il disputera la fin de saison, tandis qu’Andrea Kimi Antonelli disputait ses premiers EL1 pour Mercedes à la place de George Russell.

Antonelli est immédiatement sorti en piste pour réaliser un tour et un premier chrono en 1’23"905. L’Italien avait le numéro 12, qui n’est normalement pas celui du troisième pilote Mercedes. Serait-ce son futur numéro ?

Max Verstappen a tiré tout droit à la chicane dans son premier tour, et Charles Leclerc a coupé la même chicane. Verstappen a signé la même erreur une deuxième fois à la chicane. La Red Bull avait un aileron arrière très agressif.

Lewis Hamilton a fait mieux qu’Antonelli en 1’23"350 avec des pneus tendres, tandis que Carlos Sainz a lui aussi coupé la chicane. Décidément peu à l’aise sur le freinage du premier virage, Verstappen s’est raté en tentant de prendre la chicane.

Lando Norris s’est placé à 0"049 en pneus mediums, et Valtteri Bottas a pris le troisième temps à 4 dixièmes. Antonelli était en train d’améliorer le meilleur tour de Hamilton, mais le jeune Italien a perdu l’arrière de sa Mercedes dans la Parabolica.

Après une longue glissade dans les graviers, la monoplace a percuté les pneus latéralement. Des dégâts étaient visibles sur les ailerons, sur les suspensions du côté droit, ainsi que sur le ponton de la monoplace.

Le drapeau rouge a été brandi, et le ralenti a montré qu’il était arrivé trop vite dans le virage renommé Curva Alboreto. Toto Wolff est intervenu à la radio pour lui dire "tout va bien", mais le pilote ne cachait pas sa déception à la radio, alors qu’il disputait ses premiers EL1.

Verrstappen a signé le meilleur tour en 1’23"088 avec des pneus tendres, battu par Alex Albon en 1’22"664, avec des pneus mediums. Norris s’est intercalé, lui aussi avec des pneus mediums.

Franco Colapinto était très en retard sur Albon mais l’Argentin a fait une petite erreur à la sortie de la Variante della Roggia. Valtteri Bottas a pris la tête en pneus tendres avec un temps de 1’22"416.

Hamilton a trop escaladé le vibreur à la première chicane, puis il est légèrement sorti de la piste dans Lesmo 2. Les pilotes cherchaient leurs marques sur ce tracé resurfacé, dont la piste était particulièrement chaude.

Sainz s’est placé deuxième, tandis que Piastri n’a pas réussi à atteindre le top 10. Norris a progressé en deuxième place, à 0"027 d’un Bottas toujours en tête. Un Bottas décidément en forme, qui a progressé avec un temps de 1’22"127.

Hamilton s’est placé à 0"087 et Albon à 0"093, tous deux chaussés de pnesu tendres. Leclerc, qui s’est fait peur dans le virage 6 au tour précédent, a avorté sa tentative suivante en rentrant au garage.

Colapinto a fait un tour rapide et s’est placé neuvième, tandis que Guanyu Zhou avait pris la septième position peu avant. Sainz était en train d’améliorer mais s’est raté dans le dernier virage, contrairement à Leclerc qui a pris le deuxième temps à 12 millièmes de Bottas.

La limite semblait décidément difficile à trouver dans la Curva Alboreto, puisqu’après la sortie d’Antonelli et l’erreur de Sainz, c’est Nico Hülkenberg qui a frôlé la correctionnelle dans la dernière courbe du circuit de Monza.

Leclerc a pris la tête en 1’21"904, et Piastri était en train d’améliorer mais n’a pas réussi son troisième secteur, et s’est finalement placé juste derrière Bottas. Norris s’est intercalé deuxième à 13 millièmes de Leclerc. Sainz a ensuite signé le troisième chrono.

Après ses difficultés du début de séance, Verstappen a pris le meilleur temps en 1’21"676. Le Néerlandais n’a pas été battu et termine en tête devant Leclerc et Norris, mais la hiérarchie semble encore difficile à établir.

Colapinto a fait une erreur dans la Curva Alboreto mais il n’a pas touché le mur et est reparti par ses propres moyens en fin de séance. Esteban Ocon a fait un tête-à-queue dans la première chicane du circuit.

Mercedes a communiqué au sujet d’Antonelli et des réparations sur la voiture de George Russell : "Nous sommes littéralement en train de récupérer la voiture à l’heure où nous parlons. L’impact a été assez violent dans le virage à grande vitesse. Kimi était au centre médical pour s’assurer que tout allait bien."

"Nous allons évaluer la voiture et nous espérons qu’elle sera prête pour les EL2. C’est malheureux que ça se soit terminé comme ça. Mais il était à la limite, poussant la limite dès le premier tour, c’est toujours bon à voir et cela fait partie de l’apprentissage."