Hülkenberg commence par un petit miracle, Haas F1 vise les points

Ce vendredi à Bahreïn, en qualifications, Nico Hülkenberg a encore fait des étincelles avec sa Haas F1 : l’Allemand a commencé l’année par une Q3 !

10e des qualifications, le pilote Haas (qui n’a pas usé de pneus neufs en Q3), peut-il cependant tenir son rang demain, en course ? Ou bien sa Haas va-t-elle s’effondrer sans pouvoir tenir ses pneus, comme en 2023 ?

« L’année dernière, le rythme en qualifications était notre point fort. A la fin de l’année dernière, j’ai quand même réussi à entrer en Q3 quelques fois. »

« Aux essais hivernaux, nous n’avons fait aucun relais avec peu de carburant. Hier, c’était la première fois. Je sentais qu’il y avait du potentiel. Il semble que nous ne l’ayons pas perdu, mais nous devons résoudre le problème que nous avons le dimanche, nous voulons nous débarrasser de notre mauvaise dynamique en Grand Prix. De toute évidence, c’est le point le plus crucial pour nous cette saison, et nous ne nous sommes concentrés que sur ce point aux essais. Demain, ce sera le premier vrai test – sans pitié. Nous avons corrigé la voiture, les caractéristiques aérodynamiques de l’année dernière qui étaient vraiment mauvaises, en particulier sur les longs relais. Il y a beaucoup d’apprentissage en cours, pour la gestion des pneus, en arrière-plan. »

Kevin Magnussen a lui - comme trop souvent l’an dernier - déçu. Le Danois est passé en Q2, mais n’a pu faire mieux que la 15e place. Plus de 7 dixièmes le séparaient de son coéquipier en Q2 : un écart bien trop grand.

« En ce qui me concerne, je ne peux pas être satisfait, je n’ai pas fait un bon tour. Le point positif, c’est que nous avons l’impression d’avoir fait des progrès avec la voiture, alors j’attends avec impatience la course de demain. »

« Je sais que notre rythme de course est correct et que nous pouvons être plus compétitifs, ce qui devrait être le cas, et si c’est le cas, ce sera une situation très différente de celle de l’année dernière, où nous ne faisions que reculer le dimanche. Honnêtement, je suis déçu de cette journée, mais j’ai hâte d’être à samedi. »

Ayao Komatsu, le directeur d’écurie, commence par une bonne surprise : mais toutes ses inquiétudes, ou ses espérances, restent focalisées sur le rythme en longs relais.

« Nous pensions que si nous pouvions faire du bon travail, nous pourrions entrer en Q2 - nous y sommes parvenus, je suis donc très heureux. Quel tour de Nico en Q2 pour entrer en Q3 ! Je suis très heureux. En Q3, nous avons eu, disons, un état d’esprit serein en sachant que nous ne courrons pas contre Mercedes ou McLaren demain, donc nous avons gardé un nouveau train de pneus pour Nico pour samedi, et nous nous sommes donné les meilleures chances. »

« J’aimerais penser que nous pourrons mettre en pratique demain toutes les choses que nous avons apprises lors des essais de pré-saison et lors des relais avec beaucoup de carburant, hier. Le but est de marquer des points. »

Steiner heureux pour Nico Hülkenberg et Haas

Présent dans le paddock, comme consultant comme RTL, Günther Steiner, l’ancien directeur d’écurie, a observé sans rancune ou nostalgie la performance de Nico Hülkenberg en Q3, à Bahreïn.

« Absolument, je suis très heureux pour les gars, et pour Nico. »

« C’est bien pour les gars de Haas. Ils travaillent dur et ils le méritent. »