Horner : Verstappen a été constamment exceptionnel en 2022

Et Red Bull redoutablement efficace toute la saison

Par Paul Gombeaud

2 octobre 2022 - 12:17

Bien que cela semble improbable étant donné qu’il s’élancera depuis la huitième place sur la grille de départ, Max Verstappen peut remporter un deuxième titre mondial en F1 dès aujourd’hui à Singapour après une saison qu’il aura finalement marquée de sa domination.

Christian Horner, son directeur chez Red Bull, ne sait plus quels superlatifs employer au moment d’évoquer le niveau de performance de son pilote cette année.

"Je pense que Max a été exceptionnel cette année après le championnat épique de la saison dernière. Remporter ce premier titre lui a permis de franchir une nouvelle étape et l’équipe a réalisé du grand travail. Nous avons basculé tardivement sur le design de 2022 et la voiture s’est révélée être compétitive, certes pas autant que la Ferrari en début de saison."

"Et bien sûr, les problèmes de Bahreïn et de l’Australie ont contrarié nos débuts. Mais aucun d’entre nous n’a perdu sa concentration. Et Max a été... certaines de ses performances ont simplement été exceptionnelles cette année alors qu’il était sous forte pression. Il a constamment répondu aux attentes. Alors être ici avec 12 victoires pour l’équipe, dont 11 pour Max avec en plus deux Sprints remportés, c’est incroyable."

"Et l’équipe a été si efficace, notamment sur le plan opérationnel. Nous avons su choisir les bonnes stratégies et Max mérite pleinement d’être dans la position qui est la sienne. Bien sûr, il a mathématiquement une chance d’être sacré aujourd’hui, mais la probabilité est faible et pour être honnête avec vous, nous n’y pensons pas trop et avons abordé ce weekend comme les autres."

Horner a bien du mal à dire à quel moment de la saison Verstappen a été le plus impressionnant selon lui.

"L’année a été si longue, c’est difficile d’y repenser tant il y a eu de courses. Celle en Arabie Saoudite était impressionnante. Il était vraiment dominant à Imola, remportant le Sprint et le Grand Prix. Il était à nouveau dominant en Azerbaïdjan. Il avait beaucoup de pression au Canada. A Miami aussi, où la Ferrari était plus rapide après la voiture de sécurité. Ses départs du fond de grille en Hongrie et à Spa, sa victoire à Zandvoort où il avait plus de pression que jamais. Voulez-vous que je poursuive ? Toutes ses courses ont été impressionnantes cette année."