Horner : Une ’grande victoire’ pour Red Bull et Verstappen

S’il peut sembler habituel de voir Max Verstappen et Red Bull s’imposer en 2023 en Formule 1, la victoire obtenue ce dimanche en Principauté n’a rien eu de simple pou le double champion du monde en titre, qui a dû gérer avec l’incertitude liée à la météo et la menace constante posée par Fernando Alonso, probablement sur un meilleur pneu que lui au départ avec le dur contre le medium pour Verstappen.

Et sur le muret des stands, Christian Horner ne cachait pas après la course qu’il avait été tendu durant l’intégralité du Grand Prix, l’apparition de la pluie ayant ajouté encore davantage d’incertitude au dénouement de l’épreuve.

"J’étais nerveux à partir du moment où la première des cinq lumières rouges s’est allumée. Quand vos adversaires enlèvent les couvertures chauffantes et que vous voyez qu’un bon nombre d’entre eux sont passés sur le pneu dur, vous vous dites qu’ils peuvent aller assez loin en pensant à la pluie et que les pneus médiums peuvent se dégrader. La première chose à faire était de réussir le départ et Max l’a fait, puis il s’agissait de creuser un peu d’écart de sorte de ne pas être affecté en cas de voiture de sécurité, puis d’essayer de tenir bon et de voir ce que la météo allait faire."

"Toutes les courses rapportent les mêmes points, mais celle-ci a un peu plus d’importance. C’est toujours très spécial de gagner ici, tout est un peu unique et la grille était complètement folle avant la course. C’est une grande victoire, tous les pilotes veulent que cette course figure sur leur CV."

Si Alonso avait directement chaussé les pneus Intermédiaires...

Verstappen a fait le bon choix en choisissant de passer sur le pneu Intermédiaire plus rapidement qu’Alonso, car l’Espagnol aurait pu se retrouver dans ses échappements. Et selon Horner, cette bonne décision est aussi due à l’excellente relation de travail qui existe entre le Néerlandais et son ingénieur de course, Gianpiero Lambiase.

"C’est une question de collaboration entre l’ingénieur et le pilote pour trouver la solution. J’ai eu l’impression que nous avions fait un tour de trop avant de prendre le pneu Intermédiaire et si Fernando en avait fait de même directement, cela aurait été beaucoup plus serré et il nous aurait mis plus de pression durant notre arrêt au stand. Heureusement, il a pris le pneu slick juste au moment où la pluie commençait à tomber et à ce moment-là, il était important que Max ne prenne pas de risques et rentre aux stands pour chausse les Inter."

"Nous étions dans les cordes ici. Nous savions en venant ici que ce serait notre plus grand défi de la première moitié de l’année et que la nature à basse vitesse, nous pensions que Ferrari serait notre principal adversaire, mais Fernando a été en feu tout au long du week-end."

Horner n’a pas oublié de mentionner Sergio Perez, malheureusement passé totalement au travers de l’épreuve qu’il avait pourtant remportée l’an passée. Le Mexicain repart de Monaco sans le moindre point mais va s’en remettre selon son directeur.

"L’équipe fonctionne à un très bon niveau. Ce fut un week-end difficile pour Checo, un week-end à oublier, mais il peut rebondir rapidement le week-end prochain à Barcelone."