Horner : Ricciardo a été mal conseillé quand il est parti de Red Bull

"Je ne crois pas qu’il soit parti parce qu’il a eu peur de Max"

Par Franck Drui

10 novembre 2023 - 15:53

Christian Horner pense que Daniel Ricciardo a été « très mal conseillé » lorsqu’il a décidé de quitter Red Bull en 2018, mais a plaisanté en disant que « tout le monde se fout à un moment donné ».

L’Australien a quitté Red Bull pour Renault alors qu’il cherchait à tracer sa propre voie loin de l’écurie Red Bull, son duel avec Max Verstappen devenant intense au sein de l’équipe jusqu’en 2018.

Mais à part une poignée de podiums, son passage chez Renault n’a pas été aussi réussi, l’équipe ayant du mal à rivaliser aux avant-postes avant de rejoindre McLaren, avec deux saisons de difficultés qui ont vu son contrat se terminer prématurément – avant de rejoindre le giron de Red Bull en tant que chauffeur de réserve.

Ricciardo est revenu dans le cockpit au milieu de 2023 après avoir remplacé Nyck de Vries chez AlphaTauri, mais Horner a déclaré qu’il ne prenait aucun plaisir à voir l’Australien lutter ailleurs, ajoutant qu’il était « horrible » de voir ses problèmes chez McLaren monter.

Le considérant comme "un pilote de confiance", Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull, estime que Ricciardo est toujours parmi les pilotes les plus rapides de Formule 1 lorsqu’il est en forme.

Mais comme les circonstances de son départ de Red Bull ont été une surprise pour l’équipe à l’époque, Horner pense que le conseil qu’il a reçu de rejoindre une équipe de milieu de grille dans l’espoir de gravir les échelons était un mauvais choix.

"Daniel est un gars formidable, qui a été très mal conseillé dans sa carrière antérieure. Mais tout le monde se trompe à un moment donné."

"Je pense qu’il a reconnu qu’il avait commis une erreur. Il n’avait pas de bons conseils autour de lui au moment où il nous a quitté. Il pouvait voir que Max grandissait et ne réalisait probablement pas à quel point il allait devenir bon. Je ne crois pas qu’il soit parti parce qu’il a eu peur de cela."

"Au contraire, après avoir passé quelques années en dehors de la famille, il s’est soudain rendu compte que ’oh, en fait, ce que j’avais était vraiment bien’."

"Et c’était horrible de voir la situation empirer et c’est en fait à la même époque l’année dernière, au Mexique, que je me suis assis avec lui dans ma chambre d’hôtel et que je lui ai dit qu’il avait besoin de faire ’un reset complet, de prendre une année sabbatique et la faire chez nous, avec beaucoup de marketing sympa’."

"C’est un autre pilote aujourd’hui, il est de nouveau en confiance et quand il se sent bien dans une F1, il est l’un des gars les plus rapides de la grille."

Horner se souvient du moment où il a cru en Ricciardo pour la F1.

"Je me souviens d’être allé le voir en Formule 3. Il s’est vraiment démarqué, il était très doux avec sa F1, tout simplement génial, presque comme un Roger Federer au volant. Très, très classique."

"Et puis il est passé par le système Red Bull Junior. Nous avons eu Sebastian Vettel, quadruple champion du monde, Mark Webber a pris sa retraite, nous avons pris Daniel comme junior sans aucune attente sur lui, et il a commencé à botter le cul de Vettel."

"Il a remporté trois courses en 2014 alors que nous étions loin d’avoir le meilleur moteur, et Sebastian n’a jamais gagné une course cette année-là."

"Chez Renault, il a réalisé de belles performances. Et je pense, encore une fois, que c’était une question de confiance."

"Il doit ressentir de l’amour, il doit se sentir à l’aise dans l’environnement dans lequel il évolue et certaines de ses courses pour nous ont été absolument exceptionnelles."