Horner : Red Bull ’surveille’ plusieurs pilotes dont Norris

Mais etre équipier de Verstappe "ne sera jamais facile"

Par Emmanuel Touzot

28 septembre 2023 - 09:24

Christian Horner a révélé qu’il avait reçu des appels au sujet du baquet libre chez Red Bull, et aussi qu’il s’intéressait à plusieurs pilotes pour faire équipe avec Max Verstappen à l’horizon 2025. Il parle évidemment de Lando Norris, qui brille avec McLaren F1 depuis plusieurs courses.

"Lando est un grand pilote. C’est un grand talent, une grande personnalité et, bien sûr, il fait partie de ces pilotes que l’on surveille" a déclaré Horner à Sky Sports. "Mais il y a aussi beaucoup de pilotes que l’on surveille. Il y a une génération de pilotes en ce moment qui ont énormément de talent."

"Maintenant, être le coéquipier de Max [Verstappen] ne sera jamais facile et certains pilotes peuvent être prêts à relever ce défi, d’autres non. Mais, bien sûr, en plus des pilotes que nous avons en interne, nous gardons un œil sur l’ensemble du marché des pilotes."

"Comme vous pouvez l’imaginer, certains s’intéressent à la possibilité de piloter une Red Bull. Max évolue à un tel niveau que sa confiance, son engagement et son talent sont absolus en ce moment et il est difficile d’envisager que quelqu’un le batte avec le même matériel."

"Mais il y a de grands talents et, bien sûr, ce que nous voulons, c’est avoir les deux meilleurs pilotes possibles. Dans l’idéal, cela viendra donc du vivier de talents dont nous disposons, et si nous ne pensons pas qu’il y a cette capacité, nous regarderons en dehors de ce vivier pour voir qui est disponible."

Un retour de Ricciardo "improbable" au Qatar

Horner a également donné des nouvelles de Daniel Ricciardo, et elles ne vont pas vers un retour lors de la prochaine course, au Qatar. Maintenant que l’Australien a sécurisé sa place chez AlphaTauri l’année prochaine, il est préférable de ne pas accélérer son retour.

"Je dirais que c’est plus improbable que probable pour le moment. Sa récupération se passe bien mais il est fixé sur sa place pour l’année prochaine. Il n’a pas besoin d’un retour précipité pour le Qatar."

"Il vaut peut-être mieux utiliser deux semaines de plus pour Austin, qui est de toute façon un circuit très bosselé, afin de se préparer. Je sais qu’il a les yeux rivés sur le Qatar, il roulera dans le simulateur la semaine prochaine et nous prendrons des décisions en fonction de cela."

Liam Lawson devrait donc être encore dans la voiture à Losail, d’autant qu’il fait un excellent travail. Cependant, Horner assure que cela ne lui offre pas immédiatement la place chez AlphaTauri pour 2025.

"Il n’y a aucune garantie dans la vie. Il a fait du bon travail, il nous a vraiment impressionnés. Il a fait exactement ce que nous pouvions demander en saisissant l’occasion de montrer ses capacités en l’absence de Daniel."

"Cela a fait tourner quelques têtes et lui a fait beaucoup de bien. Nous allons continuer à le développer lorsqu’il reprendra son rôle de joueur d’essai et de réserve et il sera certainement un candidat pour 2025."

Horner pense que Pérez va "se remettre" du Japon

Le Britannique a aussi pris la défense de Sergio Pérez, en qui il a toute confiance pour rebondir après un Grand Prix du Japon catastrophique. Horner a toujours espoir de voir son pilote terminer deuxième aux constructeurs.

"Il a au moins un week-end de course d’écart avec Lewis [Hamilton] et plus encore avec Fernando [Alonso] derrière lui. C’est quelque chose que nous n’avons jamais réalisé ; nous n’avons jamais terminé premier et deuxième avec nos pilotes au championnat du monde, donc ce serait une grande chose à réaliser pour nous."

"Il est passé tout près l’année dernière, ce serait le meilleur résultat de sa vie, et il a la meilleure voiture qu’il ait jamais eue pour y parvenir. Le Japon a été frustrant et difficile pour lui, mais il s’en remettra. Je suis sûr qu’il y a suffisamment de courses avec les six Grands Prix restants pour qu’il puisse encore obtenir de bons résultats."