Horner : Red Bull ’ne peut pas se permettre’ les erreurs de Pérez

Max Verstappen a signé le quatrième temps de la séance qualificative du Grand Prix de Grande-Bretagne, et le pilote Red Bull s’élancera donc en deuxième ligne pour la course. Une sortie de piste en Q1 l’a ralenti, même si elle aurait pu avoir des conséquences plus fâcheuses.

"C’était juste le mauvais endroit, au mauvais moment. Nous sommes partis un peu tard, mais nous ne nous attendions pas à ce qu’il pleuve en Q1" explique Verstappen. "Je suis sorti du virage 7 et il a commencé à pleuvoir sur ma visière. Tout le monde avait déjà passé cette petite zone de pluie parce que les gens derrière moi devaient aussi ralentir."

"A Copse, je savais que les gens devant moi feraient un tour rapide. Vous pensez que la pluie va peut-être arriver, vous devez faire un tour ou vous êtes éliminé en Q1. J’ai donc essayé de garder un peu de vitesse. J’ai relâché un peu mais ce n’était pas suffisant parce que c’était tellement glissant."

Il explique comment il a évité un accident important et comment il a géré la suite de sa séance : "Ensuite, vous ne voulez pas vous crasher. J’ai donc dû traverser de la terre et la partie humide hors de la trajectoire, j’ai patiné dans le gravier, en essayant de ne pas heurter le mur. Mais j’ai détruit le plancher."

"À partir de là, il fallait essayer de survivre. L’équipe a fait un excellent travail pour essayer d’optimiser les pertes, car on pouvait voir qu’ils travaillaient dur pour réparer et essayaient d’optimiser chaque détail, car le plancher était vraiment en mauvais état. Après la Q1 j’étais à 100 points d’appuis de perdus, soit presque une seconde. Puis ils ont ramené ça à quelque chose de plus raisonnable avec les réparations."

Compte tenu des circonstances, il ne tire pas un bilan négatif de sa position sur la grille : "Au début, j’étais content d’entrer en Q3, car la voiture était très en retrait. Et finalement, je suis assez content d’être quatrième."

Pérez admet que "ça fait mal" de se rater en Q1

Sergio Pérez n’a pas franchi la Q1 après une sortie de piste dans les graviers. Le Mexicain, sur qui les rumeurs vont bon train en évoquant notamment un remplacement avant la fin de saison, est triste d’avoir gâché la qualification pour son équipe.

"Oui c’est très frustrant, j’ai laissé tomber mon équipe entière. J’étais un des premiers à passer les pneus pluie, je ne savais pas quelle température je devais mettre dedans. En arrivant dans le virage 9, en rétrogradant, l’essieu arrière s’est bloqué et ça m’a sorti. C’était détrempé et j’ai essayé de la garder en ligne mais j’ai perdu la voiture" a déclaré Pérez.

"J’essayais de sortir, mais une fois que vous êtes dans les graviers, c’est dur de faire quoi que ce soit. C’est frustrant et ça fait mal de laisser tomber l’équipe. Surtout car on a eu un très bon week-end et on n’a pas pu montrer tout notre rythme. C’est décevant."

Interrogé sur le fait que la pression de sa méforme récente ait pu causer cette erreur, il le nie : "Non, cela n’a rien à voir, je suis entièrement concentré sur mon travail. Je sais où je peux être, hier nous avons eu une journée très positive, les choses allaient dans le bon sens."

"Je sais où je peux être, hier nous avons eu une journée très positive, les choses allaient dans la bonne direction, donc oui, la tête baissée et c’est une question de temps avant de renverser la situation."

Perez a également confirmé qu’il n’avait pas encore parlé à Helmut Marko ou Christian Horner, à la suite des rumeurs à son sujet : "Je veux retrouver ma forme le plus tôt possible, et je me concentre entièrement sur ma forme."

Une pression de plus en plus intense sur Pérez

Christian Horner n’a pas non plus mâché ses mots, alors que la situation chez Red Bull continue d’être de plus en plus difficile. Interrogé sur Verstappen, il a simplement évoqué l’erreur du Néerlandais, et le bon travail des mécaniciens.

"Malheureusement, le passage hors piste a fait des dégâts sous la voiture. Les mécaniciens ont bien réussi des réparations de fortune entre les deux parties de séance. On se contentera de la quatrième place" a déclaré Horner.

Interrogé sur la performance de Pérez, le directeur de Red Bull n’a pas hésité à reconnaître qu’il dirige pour l’instant "une équipe à une voiture". Mais le Britannique espère voir une remontée de la part de son pilote en course.

"Personne n’est aussi déçu que Checo de sa sortie. Ce n’est pas quelque chose que l’on peut se permettre. Il aura une grosse course à faire demain, et c’est frustrant évidemment, mais il n’y a pas grand chose à dire de plus."

Red Bull fera rouler Liam Lawson mardi à Silverstone pour 200 kilomètres de tournage promotionnel, au volant de la Red Bull RB20. Et en fin de mois, il devrait aussi passer du temps au volant de la RB18 de 2022 sur un circuit italien (probablement Imola).

Interrogé sur le fait que Red Bull prépare le remplacement de Pérez, Horner a botté en touche : "Le test de Liam est prévu depuis longtemps et il a été programmé il y a plusieurs semaines. Cela fait donc partie de notre plan de course. Notre priorité est de remettre Checo à niveau. Checo est notre pilote, c’est avec lui qu’on veut continuer et l’on doit comprendre comment il peut se reprendre, et on espère qu’il remonte demain."