Horner raconte le moment le plus ’brutal’ pour Pérez en 2023

Christian Horner ne veut pas minimiser la pression à laquelle fait face Sergio Pérez aux côtés de Max Verstappen. Le directeur de Red Bull rappelle que le Mexicain doit encaisser les défaites face au triple champion du monde, week-end après week-end.

"Je pense qu’être le coéquipier de Max Verstappen est probablement le travail le plus difficile" a déclaré Horner. "Il opère à un niveau très élevé et c’est implacable. Donc il faut une aptitude mentale pour être capable de gérer cela à chaque fois que vous voyez une donnée, c’est comme vous dire ’wow, comment a-t-il fait ça ?’"

"Il faut une certaine force de caractère pour y faire face. La forme dans laquelle il se trouve depuis trois ou quatre ans, il opère à un niveau tellement élevé que ce serait difficile pour n’importe quel pilote sur la grille."

Selon Horner, c’est la défaite à Miami qui a mis Pérez dans une position mentale très difficile, alors qu’il pensait avoir course gagnée, puisque Verstappen avait été piégé par un drapeau rouge en qualifications et s’élançait neuvième en course.

"Je pense qu’il y a eu un moment décisif cette année, probablement à Miami, où Checo avait un objectif ouvert. Il avait gagné deux courses en Azerbaïdjan et en Arabie saoudite, et on pouvait voir que sa confiance était grande."

"Et puis, en plus, il y a eu Monaco la course suivante, et les choses se sont aggravées. Je pense que Max est implacable. A partir de là, il n’a eu de cesse de réaliser des exploits à chaque course."

Et Horner de rappeler que Pérez était proche de Verstappen en début d’année : "Si vous regardez les performances de Checo au cours de la première partie de l’année, vous verrez qu’il était très proche de Max à Bahreïn. Bahreïn, c’était très serré avec Max, la course en Arabie saoudite a été une grande course entre eux deux, se poussant l’un l’autre très fort."

"Les écarts sont très serrés. Sa course en Azerbaïdjan, où il a remporté le Sprint et le Grand Prix. C’est le genre de performances dont nous savons qu’il est capable. Je pense qu’il s’agit simplement de le remettre dans cet état d’esprit et de tirer le meilleur de lui pour qu’il retrouve ce niveau de performance."

Horner a donc conseillé à Pérez d’ignorer les données de Verstappen et de se concentrer plutôt sur ses propres performances.

"Quand vous regardez les données sur ce que fait Max...Prenons le tout premier tour que Max fait en sortant des stands au Japon. Il est deux secondes plus rapide que le reste du peloton. Et vous regardez ces données et vous vous demandez : ’Comment a-t-il fait ça ? Comment a-t-il fait ça ?’ Et si souvent, cela arrive."

"Le problème est pour Checo derrière, il essaie de se comparer à Max alors que ce qu’il doit faire, c’est oublier Max. Il doit se concentrer uniquement sur lui-même, sans même regarder ses données. Se concentrer simplement sur le fait d’être le meilleur possible. Comme nous l’avons vu plus tôt dans l’année, cela peut parfois suffire."