Horner ne comprendrait pourquoi Verstappen quitterait Red Bull

Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, ne voit "aucune raison pour laquelle quelqu’un voudrait quitter cette équipe", au milieu de rumeurs liant Max Verstappen à un transfert choc chez Mercedes si la situation ne s’arrange pas en interne au sein de l’équipe autrichienne.

2024 a parfaitement commencé pour Red Bull sur la piste mais en dehors l’équipe a été plongée dans la tourmente à la suite d’une enquête sur Horner et d’une lutte pour le pouvoir manifeste entre les Autrichiens et les Thaïlandais.

Verstappen a menacé de partir si Marko était écarté du management de Red Bull, une menace qui semble s’être éloignée ce samedi lorsque Mako a confirmé que les discussions avaient permis de clarifier les choses le concernant avec Oliver Mintzlaff, le PDG de Red Bull.

"Je suis sûr que toutes les équipes du paddock adoreraient avoir Max, mais comme Toto l’a également dit, les meilleurs pilotes veulent toujours être dans les meilleures voitures," dit Horner en réponse à la question de savoir s’il pensait que Verstappen ailleurs que dans une Red Bull était une possibilité.

"Max a remporté sa 56e victoire en Grand Prix et son 100e podium, tous réalisés avec Red Bull Racing. En tant qu’équipe, nous travaillons exceptionnellement bien ensemble et tout le monde a un rôle à jouer dans cette équipe, que ce soit les concepteurs, le personnel de soutien, le personnel opérationnel, jusqu’au bout, tous les différents départements, les 22 départements différents qui composent Red Bull Racing."

"Si tout le monde ne fait pas sa part, vous n’aurez pas une performance comme celle-là. En tant qu’équipe, nous réalisons des performances exceptionnellement élevées et nous espérons voir cela continuer."

Mais Horner le concède...

"On ne peut jamais dire jamais. Si un pilote ne veut pas être quelque part, il ira ailleurs."

"Mais je ne vois aucune raison pour laquelle quelqu’un voudrait quitter cette équipe. Je pense qu’il bénéficie d’un grand soutien autour de lui et qu’il fait un travail formidable avec une excellente voiture."

Les choses sont elles claires avec le Dr Helmut Marko et Max Verstappen après la visite de Mintzlaff ?

"Ma relation avec Helmut ne pose aucun problème, je pense qu’il parle toujours franchement, mais c’est Helmut. Et tout va bien avec Max."

"Le succès de l’équipe dépend de la volonté de chacun d’être ici. Max a son contrat jusqu’en 2028. Il est ici depuis l’âge de 18 ans. Je n’ai aucun doute sur son engagement et sa passion pour l’avenir."

Pourquoi y a-t-il eu une enquête sur Marko avec une menace de suspension ?

"Je pense que les rumeurs de suspension étaient aussi nouvelles pour l’équipe que pour n’importe qui d’autre. Nous avons été assez surpris d’entendre cela. Mais Helmut est sous contrat avec Red Bull GmbH, en Autriche, pas avec l’équipe."

"C’était un problème entre eux et nous n’avons pas pris part à cette discussion. Je connais Helmut depuis 1996. Il a joué un rôle important au fil des ans. Ce rôle a évolué au fil des ans. Mais je le connais très bien."

Max Verstappen a clairement indiqué vendredi qu’il ne voulait pas continuer sans Marko. Est-ce un signe de l’influence très importante de Verstappen pour obtenir certaines choses ?

"J’ai vu Max quand il a fait des commentaires en faveur d’Helmut. Bien sûr, nous avons une très bonne relation avec Max et nous écoutons tout ce que Max a à dire. Mais l’équipe prendra toujours les bonnes décisions pour l’équipe en premier. Que ce soit stratégiquement, que ce soit dans une course, que ce soit pour l’avenir, que ce soit sur le choix d’un moteur, sur un choix de sponsoring. L’équipe fera toujours ce qui est bon pour l’équipe, pas pour un seul individu."