Horner : McLaren F1 était ’dans une autre catégorie’ à Zandvoort

Red Bull doit rapidement trouver des progrès

Par Emmanuel Touzot, Franck Drui

26 août 2024 - 10:55

Christian Horner, le directeur de Red Bull, a lui aussi été très étonné de la forme de McLaren F1 à Zandvoort. Le Britannique a reconnu que son équipe ne pouvait pas lutter avec celle de Woking en qualifications comme en course.

"McLaren était dans une ligue différente à Zandvoort. Nous avons fait tout ce que nous pouvions. Max a transformé la 2e place en position de leader au départ, mais leur rythme était vraiment dans une autre catégorie" admet Horner.

"Après avoir pris la tête, on commence à réfléchir. Max a réussi à casser le DRS pour Lando. Mais ensuite, il est devenu très clair que Lando a commencé à revenir assez fort à partir du cinquième ou du sixième tour. Nous n’avions tout simplement pas le rythme."

"Avec le recul, le pari que nous avons fait avec plus d’appui n’était peut-être pas la meilleure solution. Et en regardant le rythme de Checo, il semblait que c’était plus facile pour lui dans la deuxième moitié de la course. McLaren était très rapide et nous avons du travail à faire pour avoir plus de rythme."

Néanmoins, il reste très motivé, tout comme son équipe : "Nous avons beaucoup de travail à faire, mais nous avons appris de précieuses leçons ce week-end. Il est temps de digérer et de rebondir à Monza."

"Nous avons toujours une avance confortable au championnat des pilotes, mais une grande partie des points d’avance ont été perdus au championnat des constructeurs, nous devons donc réagir. Je suis convaincu que nous avons la force de le faire."

"Pour Max, c’est seulement la quatrième fois cette année que son avance est réduite. Mais nous devons continuer à marquer. Et les jours où vous ne pouvez pas gagner, vous devez finir deuxième. Et il l’a fait. Checo a également fait une course décente. Son rythme était solide. Nous savons donc que nous devons améliorer la voiture."

Pérez avait une meilleure RB20 que Verstappen

Et si Sergio Pérez a terminé sixième, loin de la deuxième place de Max Verstappen, Horner assure que sa F1 était meilleure : "Nous avons fait rouler les deux RB20 avec différentes spécifications, et je pense que cela nous a donné beaucoup d’informations précieuses. Les retours des pilotes ont également été très positifs, en termes de ressenti des différents réglages."

"Cela donne désormais une véritable direction au groupe d’ingénieurs. Il était clair que le package de course de Checo avait le dessus sur les deux. Mais nous disposons désormais de 72 tours de données, sur deux composés de pneus différents, pour comparer ces informations à l’usine."

Horner est convaincu que McLaren est désormais la référence sur la grille, et il rappelle que ce n’est pas nouveau, car cela s’est vu depuis le doublé en Hongrie, voire même avant : "McLaren est désormais la référence. C’est clair en termes de rythme."

"C’est le cas depuis les deux dernières courses. En Hongrie, ils étaient très compétitifs. À Spa, c’était Mercedes. Ici, Lando en particulier était très, très fort. Ils ont sans aucun doute la voiture la plus rapide du moment."

"Nous devons réagir à cela. Ce n’est pas sorcier mais il n’y a pas de solution miracle dans ce domaine. Il s’agit de comprendre le problème, de le résoudre et de mettre en œuvre des correctifs."

"Dans la course au championnat, McLaren a aussi été la voiture de référence au cours des dernières courses. Nous sommes très conscients que nous devons réagir à cela. Tout le monde à Milton Keynes travaille incroyablement dur pour y remédier."

"Nous sommes clairement battus"

Helmut Marko, le consultant de Red Bull, tire le même bilan que son directeur au sujet de McLaren : "Nous n’avons pas pu suivre le rythme du tout. Au début, le rythme était équivalent entre Max et Lando, mais ensuite les pneus ont commencé à s’user et on pouvait voir avec quelle facilité Lando nous a dépassé."

"Le gros problème était l’usure des pneus. Max a commencé à glisser et ne pouvait plus attaquer. Mais à la fin, bien sûr, il a contrôlé l’écart avec l’arrière. Mais pour la 1ère place, il n’avait aucune chance. Et quand Lando fait 1’13"8 dans le tout dernier tour sans DRS, cela montre que McLaren était clairement supérieure ici. Nous ne pouvions que rêver de faire un tel chrono. L’écart était si grand que c’est alarmant. Neuf deuxièmes places supplémentaires ne suffiront pas."

"Il faut aussi se rappeler que le dernier relais de Sergio Perez était plus rapide que celui de Max. Ils roulaient avec des réglages différents. Ce n’était peut-être pas le bon choix de donner plus d’appui à Max, car nous n’étions pas assez rapides en termes de vitesse de pointe et cela ne nous a pas aidés dans les virages."

"Il reste encore beaucoup de travail à faire et cela donne matière à réflexion. Nous sommes clairement battus, c’est donc alarmant. Je pense que c’était en partie dû à la piste, cependant. C’était aussi une question de température relativement basse."

"Et il était intéressant de constater qu’après l’arrêt au stand, Piastri roulait à peu près au même rythme que Lando et que rien n’y faisait quand il était coincé derrière Charles Leclerc. Malheureusement, ce n’était pas le cas de Lando quand il a dépassé Max."