Horner ’le terrier’ répond à Wolff et sur la polémique Russell-Verstappen

"J’adore les terriers, je pense que ce sont de super chiens"

Par Franck Drui

6 décembre 2024 - 13:44

Christian Horner a pris avec humour le qualificatif de Toto Wolff hier. Le directeur de Mercedes F1 avait qualifié celui de Red Bull de "petit terrier qui jappe", critiquant le fait qu’il avait osé avoir des mots négatifs sur son pilote George Russell, le traitant "d’hystérique" dans la controverse qui oppose désormais Russell à Max Verstappen.

Lors de la conférence de presse du jour à Abu Dhabi, Horner a donc répondu et a cherché à dédramatiser.

"J’adore les terriers, je pense que ce sont de super chiens. J’en avais quatre et deux Airedales, qui sont les rois des terriers."

"J’avais deux West Highland terriers appelés Bernie et Flavio. Et ce qui est bien avec un terrier, c’est qu’il est extrêmement fidèle. Bernie, c’était un petit chien agressif, il s’en prenait à n’importe qui. Flavio, il était un peu plus calme et il mangeait probablement un peu trop aussi."

"Mais je pense que le fait d’être appelé terrier est-ce une si mauvaise chose ? Ils n’ont pas peur de s’en prendre aux plus gros chiens. Vous savez, il vaut mieux être un terrier qu’un loup (wolf en anglais, en guise de tacle à Toto, ndlr)."

De manière plus sérieuse, il ajoute : "Toto est toujours dans le dramatique, comme nous le savons tous. Je ne parlais pas de la psychologie de son pilote. Et quand je parlais d’hystérie, je faisais plutôt référence à la façon dont il a critiqué son équipe lorsqu’ils ont monté un jeu de pneus durs sur la voiture alors qu’il avait demandé un jeu de pneus médiums et exprimé son mécontentement quant au choix de pneus qu’ils avaient mis sur la voiture. Je serais condamné à une amende si je devais répéter le langage utilisé lors de cette conférence de presse."

"Évidemment, beaucoup de choses ont été dites. Nous savons que Toto aime beaucoup parler, mais c’est comme ça. Je pense que pour nous, nous voulons juste terminer la saison en beauté, faire une belle course, voir ces gars se battre. J’espère que tout le monde pourra ensuite prendre une pause bien méritée et se reposer après cette course."

Interrogé sur le fait qu’il y a toujours un conflit entre lui et Wolff, Horner a répondu : "Je ne sais vraiment pas. Je veux dire, il faut que ce soit à propos de ce que vous faites sur la piste."

"Il y a une sorte de relation amour-haine où je pense que Toto adore me détester. Mais c’est une de ces choses. J’aurais supposé qu’il avait un peu plus de travail avec la dernière course de Lewis [Hamilton] pour cette équipe. Je pense qu’ils devraient célébrer cela plutôt que de se concentrer sur d’autres aspects."

Horner a également été interrogé sur le fait que Wolff l’ait qualifié de "faible" pour ne pas savoir tenir tête à Verstappen lorsque le pilote devient conflictuel dans ses relations avec l’équipe ou son ingénieur de course.

"Je ne vais pas mordre à l’hameçon de cela. Chacun se gère lui-même et ses équipes de manière différente. Nous avons gagné 122 courses. Nous avons remporté 14 championnats du monde. Je pense que nous nous en sortons bien."

Quant à savoir s’il craint que la querelle entre Verstappen et Russell ne déborde sur la piste ce week-end, Horner a répondu : "Non, pas du tout."

"Max, c’est un franc-tireur. Il vous dit exactement ce qu’il voit. Il dit la vérité exactement, ce qu’il ressent."

"Il a évidemment ressenti beaucoup de frustration le week-end dernier. La façon dont les choses se sont déroulées dans un scénario que nous n’avions jamais vu auparavant et la pénalité sur la grille qui a suivi. Cela s’est révélé être une source de motivation et a pris un départ éclair, a mené la course jusqu’au premier virage et a remporté le Grand Prix, ce qui est la meilleure réponse possible."

"Il est évident qu’on en a beaucoup parlé hier. C’est la saison des pantomimes, nous nous préparons pour Noël. Il y a donc peut-être un peu de déprime de fin de saison, mais je ne pense pas que cela aura un quelconque effet."