Horner : La pénalité moteur est ’inévitable’ pour Verstappen

Nous vous en parlions mardi, c’est désormais confirmé par Christian Horner : Max Verstappen subira au moins une pénalité de 10 places (ou plus) lors d’un Grand Prix plus tard cette année en introduisant un nouveau moteur thermique. Et le directeur évoque même la possibilité de devoir en utiliser un 2e pour boucler la saison.

Cela est presque passé inaperçu à Barcelone, mais le pilote Red Bull a fait installer son quatrième et dernier moteur avant le GP d’Espagne, ce qui rend désormais pratiquement inévitable une pénalité pour l’utilisation éventuelle d’un cinquième.

Cela signifie que le prochain nouveau moteur qui équipera la voiture de Verstappen entraînera une pénalité de dix places sur la grille, et si de nouveaux composants supplémentaires doivent être introduits, c’est un départ en fond de grille qui attendra le triple champion du monde.

"Nous devons voir comment nous pouvons résoudre au mieux ce problème," commente Christian Horner aujourd’hui au Red Bull Ring.

Le patron de l’équipe ajoute : "Mais il est inévitable que tôt ou tard nous devions installer un autre moteur et accepter une pénalité pour cela."

"Nous avons introduit le nouveau moteur parce que le groupe motopropulseur du Canada a été renvoyé au Japon pour inspection. S’il a lui aussi un problème, il faudra certainement deux nouveaux moteurs plus tard dans la saison."

La probabilité de pénalités sur la grille survient alors que Red Bull admet que McLaren possède désormais la voiture la plus complète et la plus constante de toute la grille.

"Nous sommes arrivés sur la piste vendredi avec une voiture déséquilibrée et nous avons dû attendre les qualifications pour la rendre quelque peu compétitive," admet le Dr Helmut Marko, consultant de Red Bull, suite au GP d’Espagne.

"Nous avons pu voir dans les longs relais de vendredi que McLaren était nettement plus rapide que nous. Ils ont actuellement la voiture qui fonctionne avec tous les pneus sur tous les circuits, et plus ou moins immédiatement."

Cela pourrait être un problème pour Red Bull lors de son GP d’Autriche à domicile ce week-end, où le format de course sprint signifie que les qualifications sprint ont lieu immédiatement après une seule séance d’essais le vendredi.

"Cela me rappelle l’année dernière," dit Marko, "quand la remontée de McLaren a commencé en Autriche. Nous avons également à nouveau une course sprint."

"Si nous ne faisons pas de bons résultats vendredi, la course sprint se passera mal pour nous."