Hongrie, EL3 : Latifi meilleur temps d’une séance chaotique

Le déluge s’est abattu sur le Hungaroring avant les Essais Libres 3 du Grand Prix de Hongrie de F1, et c’est sur une piste détrempée que les pilotes ont dû se lancer pour ces dernières minutes d’essais avant les qualifications, qui auront lieu cet après-midi à 16h, heure française.

Charles Leclerc a reçu un huitième échappement, le dernier avant une nouvelle pénalité. La question est de savoir combien restent encore utilisables dans son pool. Chez Mercedes F1, George Russell a reçu un troisième MGU-K, le dernier avant pénalité là aussi.

Leclerc et Carlos Sainz ont été les premiers à s’élancer en pneus pluie, et les deux hommes ont effectué des chronos loin d’être représentatifs, alors que l’objectif était surtout de rester sur le ruban d’asphalte.

Sainz a pris la première référence en 1’44"345, avant que Leclerc ne prenne la main en 1’43"364. Les deux pilotes hésitaient à chausser les intermédiaires, ce qu’a fait Fernando Alonso dès ses premiers tours. L’Espagnol a pris la troisième place... à 2"4 de Leclerc !

Les pilotes Aston Martin se sont intercalés devant l’Alpine, Sebastian Vettel devant Lance Stroll, tandis que les ingénieurs annonçaient à leur pilote le retour d’une forte pluie.

A la mi-séance, les pilotes Red Bull n’étaient toujours pas sortis, tandis que Lewis Hamilton prenait enfin la piste, après que sa Mercedes W13 avait eue un problème mécanique mineur. Mick Schumacher venait prendre la troisième place, à 1"7 de Leclerc.

Vettel a amélioré en deuxième place, à huit dixièmes de Leclerc, et Kevin Magnussen a placé la Haas évoluée en quatrième place, juste devant Schumacher, avec un meilleur premier secteur absolu à la clé. Hamilton s’est positionné 17e pour son premier tour, le Britannique faisant preuve de prudence.

Les pilotes Mercedes se plaignaient d’un manque de grip, et Peter Bonnington, l’ingénieur de Hamilton, a expliqué à son pilote que la W13 n’était pas dans la bonne fenêtre de température, surtout avec le train arrière.

Les pilotes ont chaussé les pneus intermédiaires en fin de séance, à l’image de Leclerc, qui s’est lancé dans un chrono à 15 minutes de la fin et a gratifié le public du Hungaroring d’un tête-à-queue sans conséquences. Schumacher se plaignait aussi d’avoir l’impression d’être "sur la glace".

En pneus pluie, Russell a également effectué une sortie de piste. Son ingénieur l’a prévenu d’un drapeau jaune, ce à quoi le pilote a réagi avec amusement : "Oui, c’est moi ! Merci quand même".

Alonso a signé le deuxième temps en pneus intermédiaires, tandis que Pérez faisait une erreur. Verstappen a pris le neuvième temps. Le drapeau rouge a ensuite été brandi après une sortie de piste de Vettel. L’Aston Martin a percuté les pneus mais le pilote allait bien.

Tous les pilotes sont ressortis en gommes intermédiaires pour trois minutes, alors que le soleil faisait son apparition sur le Hungaroring. Verstappen a pris le meilleur temps en 1’43"205, mais Leclerc a repris la main assez nettement en 1’42"141.

La piste était en progrès, Alex Albon a pris le deuxième temps, tandis que Nicholas Latifi a amélioré tout le tour dans son dernier chrono, prenant le meilleur temps de la séance ! Les sourires étaient de sortie chez Williams.

Il devance Leclerc, Albon, Verstappen, Russell, Alonso, Sainz, Norris, Vettel et Magnussen. Hamilton est 11e, Esteban Ocon est 13e tandis que Pierre Gasly termine 19e, derrière Valtteri Bottas et devant Pérez.