Hamilton assure que le V6 Honda est revenu à 10 chevaux de Mercedes

Lewis Hamilton semble s’inquiéter peut-être davantage de Red Bull que de Ferrari avant le Grand Prix de Bahreïn. Le pilote Mercedes est plus particulièrement intrigué par les grands progrès réalisés par Honda durant l’intersaison, même si selon Toyoharu Tanabe, le directeur technique de Honda, un écart de performance existe encore « clairement » par rapport au V6 allemand.

« Honda était vraiment fort ici l’an dernier [4e place de Pierre Gasly avec Toro Rosso] et Red Bull semble avoir vraiment franchi un pas en avant » a déclaré Lewis Hamilton dans le paddock de Sakhir.

Pourquoi, au fond, s’inquiéter du côté de Mercedes ? L’équipe semblait tellement en avance sur la concurrence à Melbourne

« J’espère vraiment que Red Bull sera plus proche ce week-end » assure Lewis Hamilton. « Je sais que certaines personnes pensent que nous cachions notre rythme à Barcelone, mais honnêtement, nous sommes arrivés sur la première course en pensant que la compétition serait bien plus resserrée que cela, d’après les infos que j’avais en coulisses. »

« A Melbourne, nous avons eu la bonne surprise d’être plus rapide, mais en fait, la situation pourrait absolument changer à Bahreïn. Peut-être que les pneus, qui ne fonctionnaient pour les autres à Melbourne, fonctionneront pour eux à Bahreïn, donc je suis aussi excité que vous pour savoir quel sera le résultat. »

« Sans aucun doute, les Red Bull ont une unité de puissance bien meilleure cette année. Leur performance moteur est très, très proche, à 10 chevaux des meilleures voitures, ou quelque chose comme ça. Donc si vous regardez leur vitesse sur le GPS, en lignes droites, ils sont quasiment aussi rapides que nous par endroits. C’est un formidable départ pour eux, et j’espère vraiment que la fiabilité sera bonne aussi de leur côté, pour qu’ils se mêlent à la lutte. »

Ferrari sera-t-elle condamnée à regarder l’affrontement Red Bull-Mercedes de loin ? Lewis Hamilton ne le pense pas, et se méfie d’un retour des Rouges…

« Je suppose qu’ils ont travaillé dur pour comprendre ce qui s’était peut-être mal passé pour eux. Mais j’anticipe pleinement que de course en course, ils seront plus forts. Ils étaient très forts ici la plupart des années, donc je m’attends à ce qu’ils soient bien plus proches ce week-end. Mais c’est juste une hypothèse. »

« Toutes les courses qui vont venir auront leurs propres particularités, elles seront toutes différentes à leur manière. Il faudra attendre plusieurs courses avant de pleinement savoir où se situe tout le monde, pour savoir si une voiture fonctionne bien sur chaque circuit. Vous ne pouvez le dire après le deuxième Grand Prix. Cela prend au moins quelques courses. »