Hamilton a ’sous-estimé’ ce que serait sa dernière année chez Mercedes F1

Emotions, résultats, relations, tout s’est bousculé

Par Franck Drui

5 décembre 2024 - 12:52

Lewis Hamilton a admis avoir "massivement sous-estimé" ce que serait sa dernière année chez Mercedes après avoir annoncé qu’il rejoignait Ferrari pour 2025 et qu’il n’avait pas toujours géré ses émotions de la meilleure façon.

Hamilton courra pour les Flèches d’Argent pour la 246e et dernière fois lors de la finale de la saison de F1 à Abu Dhabi ce week-end, le dernier chapitre d’une relation équipe-pilote qui a réécrit les livres de records du sport au cours des 12 dernières années.

"Ca y est, c’est vraiment là, ma dernière course avec Mercedes AMG F1. Ce que nous avons construit ensemble au fil des ans n’est rien de moins qu’historique. Les gens doutaient de ma décision en 2013, et nous voilà maintenant. Les records que nous avons battus, les championnats que nous avons remportés, tout cela parle de lui-même."

"Ce ne sera pas la dernière fois que je remercie Mercedes, mais le fait d’aborder ma dernière course avec cette équipe me touche vraiment maintenant. C’est vraiment la fin d’une époque dans ma vie, dans ma carrière, pour l’équipe et dans l’histoire de la F1. Je suis fier de ce que nous avons créé, je suis fier de chaque personne qui a fait partie de cela avec moi."

Mais alors que le septuple champion du monde se prépare à clôturer une saison difficile au cours de laquelle il est en passe de réaliser son pire résultat en championnat en F1, un Hamilton réfléchi s’est ouvert sur les tensions et les émotions des 11 derniers mois depuis que son transfert explosif chez Ferrari a été rendu public.

"La première rencontre avec Toto [Wolff] au début de l’année a été gênante, bien sûr, donc c’était gênant dès le départ," ajoute-t-il lors de la conférence de presse des pilotes ce jeudi.

"Le lendemain, quand j’ai emmené quelques membres de l’équipe faire du paintball, ils venaient de l’apprendre. Il y a donc eu beaucoup de moments émouvants au cours de l’année. J’ai été beaucoup touché par des gens, beaucoup de blues. Des gens m’ont critiqué, d’autres m’ont salué pour ce choix courageux."

"Je m’attendais à ce que ce soit difficile, mais j’ai largement sous-estimé à quel point ce serait difficile. Cela a mis à rude épreuve la relation très tôt, il a fallu du temps aux gens pour s’en remettre."

"Et puis, juste de mon côté, ça a été une année très émotionnelle pour moi, et je pense que je n’ai pas été à mon meilleur niveau pour gérer ces émotions."

"Vous êtes nombreux (les médias) à être ici depuis toute ma carrière, donc certains d’entre vous, je pense que vous avez tous vu le pire de moi comme le meilleur de moi."

"Et je ne vais pas m’excuser pour l’un ou l’autre parce que je ne suis qu’un être humain, et je ne fais pas toujours les choses correctement. Et je dirais certainement que cette année a été l’une des pires en termes de gestion de cela de mon côté, ce sur quoi je vais essayer de m’améliorer."

Hamilton a cependant déclaré qu’en fin de compte, ce sont les hauts et les bas de leurs exploits communs et la force des relations construites au sein de l’équipe qui résisteront à l’épreuve du temps.

"J’espère que les bons moments l’emporteront largement sur les négatifs, dans la façon dont j’ai géré la situation ou dont je me suis comporté."

"Et comme je l’ai dit, souvenez-vous simplement des bons moments. J’ai construit des relations incroyables. Imaginez que vous traversez une saison avec autant de personnes, non seulement lors de ces week-ends de course, vous vivez ensemble les hauts et les bas, mais aussi dans leur vie personnelle, à travers les mariages, les divorces, la perte de membres de la famille, le cancer, à travers toutes sortes de choses - vous vivez ces voyages avec ces personnes."

"C’est donc un très beau voyage que vous faites ensemble, et être là pendant si longtemps rend les émotions si profondes."