Häkkinen : Verstappen et Bottas sont les plus grandes menaces pour Hamilton

Valtteri est en super condition, Max va attaquer selon le Finlandais

Par Franck Drui

25 juin 2020 - 16:26

Mika Häkkinen, membre de l’Académie Laureus et double champion du monde, estime que 2020 pourrait être l’une des saisons de Formule 1 les plus passionnantes jamais connues, en raison des nouveaux défis auxquels les pilotes et les équipes seront confrontés.

À ceux qui mettent en doute la crédibilité d’une saison abrégée, dans une interview accordée à Laureus.com, Mika Häkkinen déclare : "Je pense que ce sera une très, très bonne saison. Et le gars qui va gagner le championnat cette année, aura un très, très grand respect".

Alors que le monde du sport se concentrera sur la question de savoir si Lewis Hamilton peut remporter son septième titre mondial et égaler le record de Michael Schumacher, Häkkinen pense que les conditions de ce championnat le rendront unique est renforcent l’incertitude de son issue.

"Ils espèrent courir 15 Grands Prix cette année, donc ce sera très excitant. S’il y en a 15, le pilote qui deviendra champion du monde devra avoir beaucoup de talent, une grande concentration, être en bonne condition physique et s’adapter à différents types de situations".

Häkkinen est très impressionné par le potentiel de son compatriote finlandais, Valtterri Bottas, coéquipier de Lewis Hamilton – désigné Athlète de l’année aux Laureus World Sport Awards 2020 - dans l’équipe de Formule 1 Mercedes-AMG Petronas.

"Valtteri est vraiment en super condition, il s’est préparé à un niveau physique et psychologique très élevé pour commencer la saison. Il a réalisé de grandes performances lors des tests il y a quelques mois, il est donc en très bonne forme et je suis sûr qu’il va obtenir des résultats incroyables."

"Lewis va certainement continuer sur sa ligne de conduite. Mais quand Valtteri est en pleine progression et qu’il est meilleur que jamais, Lewis a-t-il fait de même ? Car l’important finalement est de sans cesse s’améliorer. Vous devez être constamment meilleur. C’est très fatiguant pour l’esprit, très fatiguant physiquement, et cela demande beaucoup de discipline. Valtteri est prêt, mais Lewis est-il prêt ?"

"Je suis persuadé que Max Verstappen, avec Red Bull, sera sur une bonne lancée. Max va attaquer la saison comme à son habitude. Il va prendre beaucoup de risques. Alors les autres pilotes, après une si longue pause d’entraînement, sont-ils prêts à réagir à chaque mouvement de Max ?"

"Les meilleures performances en début d’année lors des tests ont été celles de Mercedes et Red Bull. Les voitures étaient vraiment cool, vraiment rapides. Donc ces équipes seront là. Je suis sûr que Ferrari répondra présente aussi, mais sera-t-elle au même niveau que Red Bull et Mercedes ? Je ne pense pas."

Mais Häkkinen, qui a remporté ses titres mondiaux en 1998 et 1999, souligne que tous les grands pilotes de Formule 1 vont devoir relever un défi qu’ils n’ont jamais eu auparavant. Durant cette saison spéciale, personne n’aura droit à l’erreur, prévient Häkkinen.

"Si votre voiture, votre moteur, votre boîte de vitesses, votre aérodynamique ne fonctionnent pas tout de suite pour le premier Grand Prix, il est très difficile d’y revenir à coup sûr. Il faut que tout l’équipement soit bon, dès le début. Et si l’équipe a des problèmes techniques avec les matériaux ou les voitures, ce sera un cauchemar."

"Ce sera une saison très chargée. Pour les pilotes, il s’agit de savoir comment aborder le Grand Prix, comment récupérer rapidement, faire toutes les analyses et améliorer leurs performances personnelles et celles de leur équipe pour la prochaine épreuve. Je m’attends à ce que le nombre d’erreurs soit plus élevé, non seulement de la part des pilotes, mais aussi des équipes."

"Les mécaniciens ont fait une énorme performance en ayant la confiance nécessaire pour changer les pneus rapidement en trois secondes. Ils s’entraînent tout le temps à l’usine, mais c’est une autre histoire. Ce n’est pas la même chose que lorsque les voitures foncent à fond vers les mécaniciens et s’arrêtent à l’endroit exact. Les erreurs seront donc là."

"Les pilotes ont eu peu d’occasions de s’entraîner à conduire une Formule 1, ils ont donc fait du karting et conduit différents types de voitures de rallye et de vieilles voitures de course pour garder les muscles actifs et ils ont utilisé des programmes d’entraînement physique dans un gymnase, mais rien n’égale la puissance d’une Formule 1 lorsqu’elle accélère en sortie de virage pour atteindre des vitesses où le poids du corps est cinq, six fois supérieur à la normale. Il faudra donc un certain temps pour que les pilotes s’y habituent à nouveau".

Certains fans de Formule 1 ont demandé si la saison 2020 sera à l’avenir considérée différemment des autres. Si Lewis Hamilton gagne et égalise le record de Schumacher, les gens douteront-ils de sa validité ?

Häkkinen rejette totalement ce point de vue. "Je n’y ai pas pensé de cette façon. S’il doit y avoir 15 courses, ce sera difficile, mais le meilleur gagnera. Quand je faisais des courses et que les conditions changeaient soudainement, il fallait composer avec, très rapidement. Et les pilotes qui peuvent le faire, très vite, seront les gagnants. Ce sera une bonne saison".

Mika, sa femme et quatre de ses cinq enfants sont actuellement confinés à Monaco, mais il fait toujours son possible pour soutenir le travail des Laureus, qui célèbrent cette année le 20e anniversaire du discours de Nelson Mandela lors de la première édition des Laureus World Sports Awards, lorsqu’il a déclaré que "le sport a le pouvoir de changer le monde", impulsant la création de la Fondation Laureus Sport for Good.

"Comme l’a dit Nelson Mandela, c’est vrai à 100 %. Le sport peut rassembler les gens et vous garder sur la bonne voie. Quand je faisais des courses, quand j’étais jeune garçon, il y avait beaucoup d’autres adolescents qui traînaient, et avaient le droit de faire toutes sortes de choses, ce que je trouvais injuste. Mais le fait d’être pilote de course, d’avoir un but, ça m’a beaucoup aidé."

"Laureus a déjà 20 ans et c’est super de rencontrer tous ces grands athlètes dans le monde entier, d’apprendre à les connaitre, de voir leur façon de penser, leur façon d’aborder le monde, leur vie et leur engagement envers Laureus. Ce fut une grande, grande expérience avec eux et j’espère qu’il durera encore 20 ans, car le monde a besoin de cela. C’est vraiment une bonne chose".

Au cours des 20 dernières années, Laureus Sport for Good a récolté plus de 150 millions d’euros pour le secteur du sport au service du développement, touchant et contribuant à changer la vie de près de six millions d’enfants et de jeunes. Laureus Sport for Good soutient actuellement plus de 200 programmes dans plus de 40 pays qui utilisent le pouvoir du sport pour transformer des vies.