Haas F1 : Steiner dément avoir ’intimidé’ Schumacher pendant 2 ans

Gunther Steiner a nié avoir intimidé Mick Schumacher lors de ses deux saisons chez Haas F1.

Avant leur séparation en Formule 1, il était clair que les relations entre le patron et Schumacher étaient tendues.

Mais l’ampleur des difficultés n’est devenue plus claire que dans la dernière saison de Drive To Survive sur Netflix, avec des appels téléphoniques entre Steiner et le propriétaire de l’équipe Gene Haas décrivant Schumacher comme un "homme mort".

Steiner a également déclaré que l’expérience Schumacher prouvait qu’on "ne peut pas développer de talent" en Formule 1, et que Haas cherchait à "se débarrasser" du fils du septuple champion du monde.

Et Steiner a même admis lors du test de Bahreïn récemment - où Schumacher était désormais présent en tant que réserviste de Mercedes - que la tension avec le jeune pilote persiste.

"Quand je l’ai vu, je lui ai dit bonjour. On ne s’est pas parlé. C’est une bonne chose. En raison de la distance qui nous sépare dans le paddock maintenant, nous ne nous croiserons pas toujours."

Cependant, Steiner nie que tout cela équivaut à de "l’intimidation" de Schumacher comme les médias allemands le rapportent aujourd’hui. Certains ont même parlé de "harcèlement moral".

"Il n’y avait rien d’extraordinaire dans nos relations," répond Steiner, abasourdi par ces affirmations.

"Nous n’avons pas besoin de faire cela, car après tout, il était notre pilote. Mais je peux aussi parfaitement comprendre les fans de Mick. Dans le feu de l’action, vous dites parfois quelque chose que vous pourriez dire différemment une heure plus tard, mais ce n’était pas du tout de l’intimidation."

Il se dit en tout cas très satisfait du remplacement de Schumacher par Nico Hulkenberg.

"Je ne le connaissais pas très bien avant, mais assez bien pour dire que c’est un gars honnête et droit. Il ne me dit pas les choses que je veux entendre, mais comment elles sont."

"Ce n’est pas parce que tout va bien avec lui que c’est parce que je voulais me débarrasser de Mick. C’est juste que nous avons construit une compréhension mutuelle assez rapidement avec Nico."