Haas F1 : Komatsu loue l’apport de Hülkenberg en qualifications

Ayao Komatsu, le directeur de l’ingénierie de Haas F1, va disputer ce week-end son Grand Prix à domicile au Japon. Il se souvient avoir longtemps regardé le Grand Prix à Suzuka avant de débuter à travailler en Formule 1 en 2003, puis de vivre sa première course sur place en 2008... mais sur le circuit de Fuji !

"Je ne pense pas vraiment à ma carrière lorsque je suis à Suzuka, pour des raisons évidentes, alors qu’il reste encore beaucoup de courses et que nous sommes vraiment en plein milieu" a déclaré Komatsu.

"Je n’ai pas tendance à réfléchir, mais quand j’étais enfant, j’ai grandi en regardant la Formule 1 à Suzuka avec Prost et Senna, j’ai cette image en tête, alors quand je regarde la chicane, cette image reste en moi, c’est un bon souvenir."

"Et ma mère était venue. C’était sympa et je me suis dit ’wow, j’ai réussi alors que personne ne pensait que j’en étais capable’. C’est encore plus agréable de voir les fans locaux, qui sont des gens passionnés."

Une évolution "incroyablement importante" à Austin

Komatsu confirme que la VF-23 va évoluer drastiquement à Austin, et que ce changement majeur sera de la plus grande importance en vue de la saison 2024, avec les prémices d’un tout nouveau concept. Il salue aussi la capacité de Nico Hülkenberg à faire comprendre à l’équipe les limites de sa monoplace.

"Oui, la VF-23 a des faiblesses, mais un point positif pour commencer est que nos performances en qualifications ont été bonnes. Nico a apporté une base de référence tellement étonnante que nous connaissions les limites de la voiture en qualifications, mais en même temps, il était clair que notre rythme de course était le problème."

"Nous avons un changement assez important pour Austin, qui est aussi un précurseur pour l’année prochaine, alors nous verrons comment cela va se passer. Nous ne nous attendons pas à des résultats magiques, mais ce que nous ferons là-bas sera incroyablement important pour l’année prochaine."

Le retour des écoliers dans le paddock

Le Grand Prix du Japon verra les écoles revenir dans la voie des stands ce jeudi pour la première fois depuis 2019, avant le Covid-19. Komatsu est heureux de pouvoir interagir à ce point avec ses compatriotes, et avec un jeune public.

"C’est vraiment dommage que nous n’ayons pas pu le faire l’année dernière, parce que l’un des moments les plus forts pour moi, c’est quand les enfants des écoles locales viennent, et toutes les courses devraient le faire."

"Je pense que les Japonais, en tant que nation, lorsqu’ils voient quelque chose de nouveau, veulent en savoir plus. Je pense que dans leur culture, si vous êtes exposé à quelque chose, ils vont vraiment en profondeur."

Une passion déjà transmise à ses deux fils

Lui-même père de deux enfants, il les voit s’intéresser à la Formule 1 et au sport automobile. Ce n’est pas Ayao Komatsu qui les pousse à s’y intéresser, puisqu’il révèle qu’ils sont très portés sur le sujet d’eux-mêmes.

"Ryuma et Seiki adorent le sport automobile. Ils en savent beaucoup sur le sujet, même si je ne leur enseigne pas grand-chose. Ils adorent regarder, et avec les Lego, ils fabriquent différentes voitures et maintenant ils font aussi du karting. Ils sont vraiment passionnés."

"Même lorsque nous faisons du karting, ils ne s’intéressent pas seulement à la conduite, ils s’intéressent à tous les aspects, comme la pression des pneus, la stratégie, ils en savent beaucoup."