Haas F1 explique sa progression en 2024 sans budget supplémentaire

Les autres ont fait des erreurs, Haas a compris sa monoplace

Par Franck Drui

20 août 2024 - 11:45

Des équipes rivales sous-performantes ont fait paraître la F1 2024 de Haas, la VF-24, meilleure qu’elle ne l’est en réalité, admet le patron de l’équipe Ayao Komatsu.

La saison 2023 de l’équipe a été si mauvaise qu’elle a coûté son poste à Gunther Steiner, directeur de longue date de l’équipe - l’ingénieur japonais Komatsu étant promu au poste le plus élevé.

L’une des premières tâches de Komatsu a été d’avertir le monde de la F1 que Haas resterait presque certainement dernière cette saison. Mais la réalité est bien différente !

"Je ne mentirais jamais !" dit-il aujourd’hui.

"Nous avons dû arrêter le travail sur la voiture 2024 pendant deux mois l’année dernière à cause de la mise à niveau d’Austin. Je savais à quel point cela nous ferait reculer. Nous sommes également de loin la plus petite équipe du plateau. Si vous pensez logiquement, le seul résultat possible est la dixième place."

"Ce qui s’est passé est évident. Les autres ont tout simplement fait des erreurs."

"Pour être honnête, la voiture avec laquelle nous avons commencé la saison n’avait rien de spécial. Nous avons donc dû supposer que les autres feraient un meilleur travail avec trois fois plus d’employés."

"Sauber a ensuite eu des problèmes avec les arrêts au stand, Williams avec le châssis, Alpine avec le développement et le poids. Nous ne pouvions pas nous attendre à cela."

"De notre côté nous avons compris notre monoplace, en travaillant énormément sur le rythme de course lors des essais hivernaux. Cela a débloqué le potentiel."

Cependant, des rumeurs ont circulé selon lesquelles, parallèlement à l’éviction de Steiner, le propriétaire de l’équipe, Gene Haas, a admis en coulisses qu’il allait devoir injecter plus d’argent dans son équipe de F1. Ce ne fut pas le cas pour 2024 en tout cas.

"Il n’a pas fallu dépenser d’argent supplémentaire," insiste Komatsu. "Toutes les pièces que nous avons produites correspondaient à notre budget prévu."

"Gene n’a aucun problème à investir dans l’équipe si nous sommes à la hauteur à la fin. Nous avons évidemment dû gagner sa confiance et lui prouver que nous pouvions nous améliorer avec les ressources dont nous disposions. Mais nous avions exactement le même budget l’année dernière."

"Il s’agit simplement de savoir comment utiliser cet argent et comment amener les gens à travailler vers un objectif commun."

Komatsu révèle qu’il reste même de l’argent dans le budget pour d’autres développements de voitures au cours de la saison 2024.

"Une grande partie de la voiture actuelle peut être reportée à l’année prochaine."

"C’est pourquoi nous ne voulons pas arrêter complètement le développement maintenant. Mais nous devons aussi garder un œil sur 2026. Nous sommes la plus petite équipe et ne pouvons donc pas travailler autant en parallèle que les autres."

Quant à la prochaine étape du développement de l’équipe Haas, vieille de dix ans, on a demandé à Komatsu si l’abandon de la sous-traitance - comme avec Dallara et Ferrari - faisait partie des plans à court terme.

"Avant de pouvoir courir, il faut apprendre à marcher," répond le Japonais de 48 ans. "Avant de parler de la production de suspensions et de boîtes de vitesses, nous devons d’abord nous attaquer à d’autres problèmes."

"Grâce à notre coopération avec Ferrari, je n’ai pas à me soucier de certaines choses pour le moment. Nous ne devrions pas travailler sur nos points forts, mais plutôt éliminer nos points faibles en premier."